美國國家航空航天局（NASA）正計劃將人們送往火星，這已不是什麼秘密，但目前，他們主要關注的是宇航員。如果你夢想在火星上建立永久的定居點，讓普通人在那里工作、玩耍和生活，我們將不得不先把這個地方整理好。這就是所謂的地形改造：把另一個天體的干燥、冰凍的地獄般的地方變成類似地球的地方。理論上這是可以做到的，但是我們需要一個新的工具：強大的激光系統。

當我們談到巨型激光發生器時，這藥比你想像的要多得多。目前世界上最強大的激光器是羅馬尼亞的高功率激光系統（HPLS），它可以在不到一萬億分之一秒的時間內發射10 petawatt的光束。作為參考，一個典型的冰箱使用大約225瓦，所以10 petawatt可以給4.5萬億個冰箱提供能量。

為了使火星變成陸地，我們需要一個兩倍於此的激光器，而且不是在一秒鐘內發射一小束激光，而是需要不停地運行持續50年。那麼，這就是火星地球化的全部路線圖嗎？不幸的是，不是。這只是第一步。我們強大得令人髮指的激光器還有很多事情要做。

將一塊死寂的太空岩石變成人類舒適的夏日家園，並不像翻修房子那樣容易。火星沒有支持生命的表面水；稀薄的大氣層幾乎沒有任何氧氣；表面不包含植物生長所需的營養物質。然而，事實證明，這些問題中的許多都可以通過融化星球的表面來釋放被困在岩石中的所需化學物質而得到補救。上面概述的第一步將把火星的整個表面融化到一個典型的兩層樓房的深度，這將使我們獲得我們所需要的所有氧氣。

這將在一段時間內造成一些古怪的天氣，如蒸騰的冰蓋和鐵雪，還有刺眼的熔岩流。儘管它會釋放出大量的氧氣，但大氣層本身將是危險的易燃物，而且仍然比珠穆朗瑪峰上的空氣稀薄。即便如此，這也是一個好的開始。

剩下要做的就是進口3000萬億噸的氮氣，將新冷卻的火山岩表麵粉碎成粉末，引入一個平衡和自我維持的食物網，從細菌和藻類到植物和動物（這一直是個難題），然後以某種方式偏轉太陽和宇宙輻射，還有……火星沒有地球的保護磁場，這又該如何解決？