重大的社會和政治事件會對心理健康以及睡眠和情緒健康產生重大影響。雖然傳統觀念認為，高度令人期待的事件，如選舉，可能會導致壓力和破壞幸福感，但很少有研究發表來調查這種聯繫。

來自貝斯以色列女執事醫療中心（BIDMC）的研究人員及其同事現在已經證明了重大的社會政治事件如何能夠對睡眠產生全球性的影響，這些影響與普通人的情緒、幸福感和酒精消費的重大變化有關。這些研究結果發表在國家睡眠基金會的《睡眠健康》雜誌上，證明了分裂的政治事件如何對與公眾情緒有關的廣泛因素產生不利影響。

“鑑於過去幾年的政治動盪，這些發現不太可能讓許多人感到震驚，”通訊作者、BIDMC睡眠和認知中心主任Tony Cunningham博士說。”我們的結果可能反映了我們自己圍繞高度緊張事件的許多經驗，我們覺得這是一個科學地驗證這些假設的機會。”

该团队在2020年10月1-13日（选举前）和2020年10月30-11月12日（选举前后几天）每天对美国的437名参与者和106名国际参与者进行调查，作为调查COVID-19大流行病的睡眠和心理后果的更大研究的一部分。参与者报告了他们的睡眠时间和质量、酒精消费以及主观的整体压力体验。他们的回答表明，在选举前后的这段时间里，睡眠数量和效率下降，压力增加，情绪消极，酒精消费增加。虽然在非美国参与者中也有类似的发现，但在美国居民中，健康习惯的恶化只显示出与情绪和压力的显著相关。

每天的調查在當地時間早上8點進行，要求受訪者通過記錄他們的上床時間、入睡所需時間、整晚醒來的次數、早上醒來的時間以及白天打盹的時間來評估前一晚的睡眠。他們還記錄了前一晚的飲酒情況，情緒是用一份有效的調查問卷以及標準的抑鬱症篩查工具中的問題來評估的。

在睡眠方面，美國和非美國的參與者都報告說在選舉前失眠；然而，美國的受訪者在選舉前後幾天在床上的時間明顯減少。在選舉當晚，美國參與者報告說在夜間經常醒來，睡眠效率較差。

在評估期間，曾經報告飲酒的美國受訪者在三天內飲酒量明顯增加。萬聖節、選舉日、以及被更多媒體稱為選舉日的11月7日（星期六）。在非美國參與者中，在11月的評估期間，酒精消費沒有變化。

當科學家們研究這些行為的變化可能對美國參與者的情緒和福祉產生的影響時，他們發現睡眠和飲酒、壓力、負面情緒和抑鬱之間有明顯的聯繫。

分析顯示，在10月初的評估期，美國和非美國參與者的壓力水平基本一致，但在11月3日選舉前的幾天，兩組參與者報告的壓力都急劇上升。11月7日選舉正式開始後，壓力水平急劇下降。這一模式對美國和非美國居民都適用，但美國參與者的壓力水平變化明顯更大。

美國參與者報告了一個類似的模式，他們的非美國同行沒有經歷過抑鬱症；然而，非美國參與者報告說，在選舉被宣布的第二天，消極情緒和抑鬱症明顯減少。

“這是第一個發現以前報導的選舉日公眾情緒變化與選舉當晚的睡眠之間存在關係的研究，”Cunningham說。”此外，不僅僅是選舉可能影響睡眠，而且有證據表明，睡眠也可能影響公民參與和選舉的參與。因此，如果睡眠和選舉之間的關係也是雙向的，那麼對於未來的研究來說，重要的是確定公眾情緒和壓力對睡眠的影響在選舉前可能會影響甚至改變其結果”。

作者強調，對其結果的解釋是有限的，因為大多數參與者的經驗是選舉壓力的積累和隨後的反應取決於他們所喜歡的政治候選人。需要用更具代表性和多樣化的樣本進行進一步研究，以確認政治壓力對公眾情緒和睡眠的影響。

“2020年的選舉是在COVID-19大流行的高峰期舉行的，”Cunningham說。”儘管那段時間經歷了慢性壓力，但選舉的急性壓力仍然對情緒和睡眠有明顯影響。因此，探索大流行影響的研究也應該考慮其他重疊的、可能產生自身影響的急性壓力源，以避免不適當地將影響歸於大流行。”