由人類驅動的氣候變化造成的炎熱天氣帶來的巨大經濟損失是一個問題，而不僅僅是在遙遠的未來。根據發表在《科學進展》雜誌上的一項研究，自20世紀90年代初以來，全球變暖帶來的日益嚴重的熱浪已經使全球經濟損失了數万億美元，最貧窮和碳排放最低的國家受害最深。

來自達特茅斯學院的研究人員將全球各地新近獲得的綜合經濟數據與每個地區一年中最熱的五天的平均溫度結合起來。他們發現，從1992年到2013年，熱浪與經濟增長的變化在統計學上是相關的，極端高溫對人類健康、生產力和農業生產的負面影響估計要花費16萬億美元。

研究人員指出，這些發現突出了在一年中最熱的日子裡保護人們的政策和技術的迫切需要，特別是在世界最熱和經濟最脆弱的國家。

第一作者、達特茅斯大學地理學博士生剋里斯托弗-卡拉漢說：”在每年最熱的時期內加快適應措施，現在就能帶來經濟效益。花在適應措施上的錢不應該僅僅根據這些措施的價格標籤來評估，而是相對於什麼都不做的成本。我們的研究發現，什麼都不做的代價很大”。

據資深作者、達特茅斯大學地理學助理教授賈斯汀-曼金說，這項研究是首批具體評估熱浪如何影響經濟產出的研究之一。”沒有人顯示出極端高溫的獨立指紋以及這種高溫對經濟增長的影響強度。氣候變化的真正成本遠遠高於我們迄今為止的計算。”

“研究表明，沒有一個地方能很好地適應我們目前的氣候，”曼金說。”全球收入最低的地區是受這些極端高溫事件影響最大的地區。隨著氣候變化增加了極端高溫的規模，這些成本將繼續累積，這是一個公平的預期。”

卡拉漢說，氣候模型和以前的研究已將熱浪納入氣候變化導致的其他極端事件中，如更頻繁的洪水和更大的風暴強度。但熱浪有一個獨特的特徵，它們發生的時間尺度比干旱短，而且隨著人類活動繼續推動氣候變化，一年中最熱的日子的溫度預計將比全球平均溫度增加得更快。

“熱浪是人們感受到的氣候變化最直接和最具體的影響之一，但它們還沒有被完全納入我們對氣候變化已經和未來將付出的代價的評估中。我們生活在一個已經被溫室氣體排放所改變的世界。我認為我們的研究有助於證明這一點。”

研究結果強調了氣候正義和不平等問題。極端高溫的經濟成本–以及適應費用–已經並將由世界上最貧窮的熱帶國家和全球南部國家不成比例地承擔。這些國家中的大多數對氣候變化的貢獻最小。

研究人員發現，雖然世界上最富有的地區因極端高溫事件造成的經濟損失平均為人均國內生產總值（GDP）的1.5%，但低收入地區遭受的損失為人均GDP的6.7%。此外，該研究顯示，在一定程度上，歐洲和北美的富裕次國家地區–它們是世界上最大的碳排放國之一–理論上可以通過擁有溫暖的日子而在經濟上受益。

“造成全球變暖和極端高溫變化的人有更多的資源來抵禦這些變化，而且在一些罕見的情況下，可以從中受益，”曼金說。”這是通過氣候變化從世界上最貧窮的國家向世界上最富有的國家進行的大規模國際財富轉移–這種轉移需要被扭轉。”

7月，曼金和卡拉漢在《氣候變遷》雜誌上發表了一篇論文，評估了個別國家因其對氣候變暖的貢獻而對其他國家造成的經濟損失。該研究提出了各國需要的科學依據，以評估他們對排放和變暖造成的經濟損失進行索賠的法律地位。

在這份最新的出版物中，曼金和卡拉漢指出，除了幫助低收入國家發展低排放經濟外，世界上的主要排放國應該為適應極端高溫事件而承擔大部分的費用。曼金說，在全球經濟中，分擔適應措施的成本將使富裕國家和發展中國家同樣受益。

“地球上幾乎沒有國家從已經發生的極端高溫中受益。像COVID-19大流行病這樣的全球事件揭示了供應鍊和全球經濟的密切關聯性。低收入國家有不成比例的戶外工人，他們往往產生對全球供應鏈如此關鍵的原材料–絕對有可能產生向上的連鎖反應”。