在最新一輪背靠背發射中，SpaceX今天早些時候從佛羅里達州發射了一枚重複使用多達8次的獵鷹9號火箭，將兩顆衛星送入中地球軌道或MEO。這個軌道距離地球8000公里，今天的發射標誌著SpaceX又一次定期開始超越低地球軌道（LEO），後者通常用於其Starlink航天器的軌道。

這是SpaceX今年的第58次發射，使其能夠在今年年底前輕鬆地完成今年每星期一次的發射節奏。這兩顆衛星是SES SA的O3b衛星星座的一部分，它為偏遠地區的客戶提供互聯網連接–類似於SpaceX的Starlink網絡。

由於使用MEO，新衛星可以覆蓋比Starlink衛星更大的區域，Starlink衛星飛得更低，主要為消費者和住宅使用而設計。據SES稱，該航天器能夠支持多達10000個波束，這樣一來，與典型的低地球軌道衛星網絡相比，有更多的用戶能夠連接到它們。然而，由於信號往返於衛星之間需要更長的時間，所以性能稍微低一些。SES的衛星能夠為網絡運營商和其他客戶提供50Mbps到上千Mbps的服務。

在其過去的九次發射中，SpaceX有六次的目標是非低地球軌道。在其他的發射中，它為美國國家航空航天局（NASA）的一次發射飛到了標準的低地球軌道，該發射在今天的通信發射前不到12小時進行，為國際空間站（ISS）的一次貨運任務，以及為位於高緯度的極地低地球軌道發射OneWeb衛星，這家衛星互聯網公司瞄準該地區，是為挪威斯瓦爾巴群島和南極洲等偏遠地區提供覆蓋。

第二級在距離地球表面近7000公里的地方可見，背景是澳大利亞。圖片。SpaceX

獵鷹9號今天從卡納維拉爾角空軍基地升空，其第一級降落後曾進行了8次成功的飛行，第二級花了幾個小時才開始部署衛星，這是因為O3b的高度特殊，以及第二級主要依靠其發動機在發射早期點火產生的慣性來到達目的地，而不是一路點火。

第二級的發動機在發射後大約8分鐘關閉，然後繼續前進，直到1小時40分鐘後，發動機啟動，進行短暫的30秒變軌。這次點火發生在第二級軌道的最高點，離地球表面6991公里處。在這一點上，火箭以每小時14281公里的速度飛行。

大約5分鐘後，第一顆衛星分離，以便繼續自己的旅程，到達8000公里的軌道。六分鐘後，第二顆衛星也成功分離，大約在升空兩小時後。SpaceX的下一次發射將在不到24小時後的東部時間下午4:32進行。這是一次相對標準的發射，該公司將發射其最新一批星鏈衛星，因為它在德克薩斯州博卡奇卡開發最大的星艦火箭時建立了衛星星座。