火星為我們提供了很多大謎題。它是否曾經承載過微生物生命？極地蓋下是否有隱藏的”湖泊”？但是，這顆紅色星球也有很多耐人尋味的小謎團，比如在火星北部的Arabia Terra地區的一系列火山口內發生了什麼。

美國宇航局的火星勘測軌道飛行器使用其HiRise相機從高空拍攝到了Arabia Terra地區的一些火山口。HiRise團隊成員Paul Geissler本週寫道，這些隕石坑”含有神秘形狀和分佈的奇特沉積物”。HiRise是由亞利桑那大學的研究人員管理的。

下面是MRO的HiRise相機在阿拉伯半島Terra看到的具有代表性的具有奇特沉積物的隕石坑之一的更全面的視圖。

火星撞擊坑的黑白俯瞰圖，南側有不尋常的分層沉積物。美國國家航空航天局，JPL-加州理工學院，亞利桑那州

火山口之謎有很多組成部分。蓋斯勒寫道：”這些沉積物有水平的層狀結構，可能是層狀或階狀的，”，它們也有向外輻射的亮脊。這些怪異的沉積物只出現在直徑超過1970英尺（600米）的火山口的南側，較小的隕石坑沒有這些東西。

這些獨特的形狀有點讓人摸不著頭腦，但是有一種可能的解釋與火星上冰冷物質的昇華有關（昇華是一種固體直接變成氣體的過程）。”Geissler寫道：”這些梯田可能代表了昇華的不同時代。”也許較大的隕石坑滲透到了地表下45至60米的水位，並在形成後被淹沒。”

火星上的昇華現像很普遍也很明顯。一個很好的例子可以在”幸福臉隕石坑”中看到，這個隕石坑是在這個星球的南極冰霜地區發現的。隨著時間的推移，昇華的冰霜已經改變了火山口的外觀–以及其中的笑臉。