我們已經知道，人類不可否認地對全球氣候和環境產生了深刻的影響，但科學家們現在才意識到這些影響有多深遠，以及它們可能產生的影響。正如波茨坦氣候影響研究所發表的一篇研究文章所說，儘管大壩和水庫的建設似乎對水位的長期可持續性和穩定性產生了相當的影響，但這些干預措施導致了美國和亞洲的短期區域問題。

隨著工業化和社會的發展，水消耗的增加和對水循環的操縱導致了劇烈的變化，超過了以前對全球變暖所引起的預測。

了解人類和工業化在全球範圍內對水循環的影響非常重要，特別是如果我們要長期解決全球變暖和水資源短缺等問題。美國宇航局和SpaceX正在合作，以拓寬我們對這個問題的看法。

工程師測試SWOT航天器NASA/JPL-Caltech

2022年12月16日星期五，美國宇航局從加州范登堡空軍基地用SpaceX公司的獵鷹9號火箭成功將地表水和海洋地形圖（SWOT）航天器送入軌道。SWOT航天器是由美國國家航空航天局和法國國家空間研究中心（CNES）聯合開發的，同時也得到了加拿大航天局（CSA）和英國航天局的幫助。

SWOT的任務是研究地球上90%表面的水和海洋狀況。NASA指出，Ka波段雷達干涉儀（KaRaIn）將通過在水面上反彈雷達脈衝並記錄其接收到的信號，準確地繪製海洋、淡水湖和河流。根據NASA的說法，這種先進的雷達技術可以同時記錄兩個30英里範圍內水面的高度。這項新技術意味著SWOT可以每21天覆蓋和繪製整個地球表面，在北緯78度和南緯78度之間。

美國宇航局表示，這項主要任務將持續三年，並將補充研究人員已經從驗潮儀等儀器中獲得的信息，以幫助確定海洋深度和測量海平面上升。如果成功，收集的數據將把可靠的湖泊遙測數據庫從幾千個擴大到幾百萬個陸地湖泊。美國宇航局希望這項任務能夠幫助政策制定者和研究人員更好地管理水資源，以避免和規劃自然災害。