居住在自己生產的排泄物中可能聽起來不是一種吸引人的生活方式，但是一種吃木頭的海洋蛤蜊已經找到了一種方法來使其發揮作用。週四發表在《海洋生物多樣性》上的一項研究深入研究了軟體動物中Xylophaga dorsalis分支的豌豆大小的蛤蜊的骯髒的秘密生活。

這些蛤蜊用它們的殼在水下鑽入木材。大多數類似的蛤蜊物種都有兩個長管狀的虹吸管，一個用於拉入清潔的水，一個用於將廢物排出體外。”但在這些軟體動物當中，用於排出脫氧水和糞便的虹吸管很短，它只能夠停留在木材的鑽孔內，”主要作者珍妮特-沃伊特在一份聲明中說。正如該研究人員所說，”還在自己的鑽孔里拉屎”。

圖為被海洋蛤蜊鑽過的碎木片Kate Golembiewski/菲爾德博物館

從海洋中運來的碎木頭之所以變成這樣，是由於一些蛤蜊的工作，它們在自己周圍鑽孔和拉屎。

Voight是芝加哥菲爾德博物館的動物學家和軟體動物專家。這項研究調查了在蛤蜊鑽孔的海洋木材中發現的一個神秘趨勢。一些木頭在結構上保持完好，但其他的木頭在研究人員的手中很容易碎裂，仔細觀察發現，”大便煙囪”蛤蜊是造成這些脆弱木材的原因。

這項研究觀察了來自世界各地的被蛤蜊蛀空的木材標本。研究人員將木材的碎片部署到海洋中，以便他們能夠研究像這些蛤蜊這樣的生物。研究中提到的其中一個樣本在海浪下呆了兩年，重新出現時看起來被這種蛤蜊啃得很厲害。

蛤蜊似乎並不介意他們糟糕的環境，甚至可能利用便便作為信號，讓其他同類來他們的木頭住所玩耍。沃伊特說：”這肯定不是很衛生，但它們沒有顯示出健康問題的證據。它們很健康，它們顯然要鑽更多的木材。那麼，為什麼它們會進化成這樣？”

這些特殊的蛤蜊是生命力頑強的小動物，因此，即使有很多同類出現，耗盡了可用的氧氣，使它們的生活環境變得更加糟糕，它們仍能茁壯成長。這要歸功於特殊的適應性，包括它們血液中的一種物質，可以讓它們吸收更多的氧氣。它們可以在低氧環境中生存，這些環境會使它們的親屬生病。這意味著來自其他海洋生物的競爭更少。

“蛤蜊並不是想變得噁心。”沃伊特說：”它們不是故意這樣做的，它們的解剖結構使它們這樣做。碰巧的是，它們的解剖學怪癖也有助於它們過上最好的生活。”