2021年9月5日，來自一個能量非常高的伽馬射線暴（GRB）–一個發生在遙遠星系的令人難以置信的能量爆炸–的光到達我們的星球，它旅行了超過128億年。當宇宙（被認為有137億年的歷史）只產生了8.8億年的時候，這個光芒就開始了它的旅程。

在這一發現之後的幾個月裡，一個世界性的天文學家團隊開始研究爆炸的餘輝，以了解是什麼原因造成的。意大利國家天體物理研究所（INAF）的研究員Andrea Rossi博士領導該小組。來自巴斯大學的Carole Mun DELL教授也參與其中。

科學家們得出的結論是，引起輝光的GRB是迄今為止發現的最遙遠和最有能量的GRB之一。此外，它的餘輝也是有史以來最耀眼的之一。

科學家們還驚訝地看到，儘管GRB 210905A的年齡很大，但它所顯示的特性（如X射線波長）與那些由宇宙爆炸產生的GRB驚人地相似，而這些宇宙爆炸發生的時間更晚，而且離地球更近。

Rossi博士說：”由於我們的觀察，我們可以得出結論，負責GRB的機制並不隨著宇宙的發展而演變。”巴斯大學銀河系外天文學Hiroko Sherwin主席和天體物理學負責人蒙代爾教授也參與了這項研究。她說：”作為迄今為止發現的最強大和最遙遠的宇宙爆炸之一，這個罕見的伽馬射線暴加入了一個在宇宙歷史早期發現的這類爆炸的小俱樂部–而且這個爆炸來自於迄今為止探測到的最明亮的宿主星系。這一發現讓我們對大質量恆星–它們生得快，死得也快–在宇宙中早期形成和演化有了新的認識和確認。”

這項研究中觀察到的GRB的形狀較”長”，這意味著它來自一個黑洞，該黑洞是由大質量恆星的災難性坍縮產生的。”短的”GRB通常與緊湊物體的碰撞有關，如中子星。

這個光爆首先被繞地球軌道上的尼爾·蓋爾斯·斯威夫特天文台的儀器以及在行星際空間運行的GRB獵取望遠鏡Konus-WIND探測到。天文學家使用地面和太空中的主要望遠鏡陣列進行的觀測又持續了八個月，這些設備包括哈勃、雨燕和錢德拉望遠鏡。

Rossi說：”我們的研究再次表明，在處理瞬時現象時，需要能夠快速行動並擁有正確的工具。必須既能在現象仍然明亮時進行觀測，以獲得清晰明確的結果，然後需要使用那些能夠覆蓋大的波長范圍的設施，從伽馬射線到X射線，光學和無線電。”

研究人員期望在最近發射的詹姆斯-韋伯太空望遠鏡的幫助下加深他們對原始爆炸的理解。這個望遠鏡剛剛開始展示其令人難以置信的能力，有望揭開這個GRB起源的大質量恆星誕生的環境特徵。

參與GRB研究的大多數天文學家都是STARGATE合作項目的成員，該項目將所有利用ESO設施活躍於GRB後續研究的人聚集在一起。

Mundell教授說：”這是全世界科學家之間合作和協調的一個激動人心的例子，他們共同收集、合併和解釋使用地面和太空中的一套望遠鏡和探測器拍攝的數據，在整個電磁波譜的能量範圍內捕捉來自這個爆發的消逝的光線–而且是實時的。”