新的研究結果顯示，一種可能導致腎臟突然停止工作的嚴重疾病可以用現有藥物來治療。科學家們發現，通常用於治療心絞痛和高血壓的藥物能夠防止急性腎損傷（AKI）對腎臟和心血管系統造成的大部分長期損害。這項在小鼠身上進行的研究於12月14日發表在《科學轉化醫學》雜誌上。

急性腎損傷（AKI）以前稱為急性腎衰竭（ARF），是一種在7天內發生的腎功能突然下降。這種情況通過血清肌酐的增加或尿量的減少，或兩者同時出現來提示。這是一種常見的情況，在英國約有20%的急診入院病例發生，通常是由其他減少腎臟血流量的疾病（如低血壓、失血、心髒病發作或器官衰竭）引起的，或由於一些藥物產生的毒性。

專家們希望這一發現將為改善AKI的治療鋪平道路。AKI必須被迅速治療以防止死亡。即使腎臟恢復，AKI也會對腎臟和心血管系統造成長期的損害。

在AKI的倖存者中，30%的人留下了慢性腎臟疾病（CKD）。其餘70%的人在恢復全部腎功能後，發展成CKD的風險幾乎增加了30倍。隨著時間的推移，CKD可能導致腎臟完全停止工作。這被稱為腎衰竭、終末期腎病（ESRD），或終末期腎病（ESKD）。

愛丁堡大學的一個團隊發現，AKI患者的血液中內皮素水平增加，這是一種激活炎症並導致血管收縮的蛋白質。在腎功能恢復後很長時間內，內皮素水平仍然很高。

在發現患有AKI的小鼠體內的內皮素同樣增加後，專家們用阻斷內皮素系統的藥物治療這些動物。這些藥物通常用於治療心絞痛和高血壓，通過停止內皮素的產生或關閉細胞中的內皮素受體而發揮作用。

這些小鼠在AKI後被監測了四周時間，那些接受內皮素阻斷藥物治療的小鼠血壓較低，炎症較少，腎臟中的疤痕減少。

與未經治療的小鼠相比，它們的血管更加放鬆，腎臟功能也得到了改善。愛丁堡大學心血管科學中心的高級臨床講師和榮譽腎髒病學顧問Bean Dhaun博士說。”AKI是一種有害的疾病，特別是在老年人中，即使康復了，也會對一個人的健康產生長期影響。我們的研究表明，阻斷內皮素系統可以防止小鼠AKI的長期損害。由於這些藥物已經可以用於人類，我希望我們可以迅速採取行動，看看是否在我們的病人身上看到同樣的有益效果。”

英國心臟基金會的副醫學主任James Leiper教授介紹，急性腎損傷導致的腎功能受損也會增加一個人患上和死於心臟和循環系統疾病的機會，因此我們找到減少這種風險的方法至關重要。

“這項有希望的研究表明，廣泛使用的藥物可以幫助解決急性腎損傷的影響，以免造成損害和進一步的並發症。雖然還需要進一步的研究來證明這種治療對病人是否安全和有效，但這項早期研究是令人鼓舞的第一步”。