水通常和電子電路八字不合的東西，但是德國的工程師們現在已經開發出一種新的概念，即水基開關，它的表現比目前的半導體材料還要快得多。晶體管是電子系統的一個基本組成部分，從基本意義上講，它們通過在導電和非導電狀態–0和1–之間切換來處理數據，因為其中的半導體材料遇到了電流。這種切換的速度（連同芯片中晶體管的數量）是決定計算機系統速度的主要因素。

現在，波鴻魯爾大學的研究人員已經開發出一種新型的電路，其開關速度比現有的半導體材料快得多。令人驚訝的是，關鍵成分是水，其中溶解了碘化物離子。一個定制的噴嘴將這些水扇出，形成一個只有幾微米厚的扁平射流。

接下來，一個短而有力的激光脈衝被發射到水柱中。這將使電子從溶解的鹽中跳出，從本質上提高了水的導電性。第二個激光器可以讀回水的狀態，提供現有晶體管的”開”和”關”選項。

由於激光脈衝是如此之快，水可以在皮秒（萬億分之一秒）的時間內切換狀態。這意味著潛在的計算機速度在太赫茲（THz）範圍內–也就是1000GHz，這比任何現有半導體的開關速度都快得多。

當然，目前這只是一個概念，而基於水的電路究竟如何能夠實際擴大規模還有待觀察，但這仍然是一個引人入勝的想法。

該研究發表在《APL光子學》雜誌上。