利用蓋亞衛星望遠鏡的數據，一個由瑞典隆德大學研究人員領導的團隊發現，銀河系外盤的大部分都在振動。這些波紋是由一個矮星系引起的，該星系在數億年前經過我們的銀河系，現在在人馬座可見。

銀河係是我們的宇宙家園，包含1000到4000億顆恆星。這個星係被認為是在136億年前形成的，起源於一個由氫和氦組成的旋轉氣體雲。然後，這些氣體經過數十億年的積累，形成了一個旋轉的圓盤，像我們的太陽這樣的恆星就在這裡產生。

研究小組在最近發表在《皇家天文學會月刊》上的一項新研究中介紹了他們對銀河系圓盤外圍區域的恆星的發現。數據顯示，一個神秘的波紋正在導致銀河系各地的恆星以不同的速度振盪。

“我們可以看到，這些恆星以不同的速度搖擺和上下移動。當矮星係人馬座經過銀河係時，它在我們的星系中產生了波浪運動，有點像石頭掉進池塘里一樣”，領導這項研究的隆德天文台的天文學研究員Paul McMillan解釋道。

由於歐洲太空望遠鏡蓋亞的數據，研究小組能夠探索比以前更大的銀河系圓盤區域。研究人員已經開始通過測量圓盤不同部分的波紋強度來拼湊一個複雜的拼圖，為人馬座的歷史和圍繞我們母星系的軌道提供線索。

Paul McMillan說：”目前，人馬座正在慢慢地被撕裂，但是在10-20億年前，它的體積明顯更大，可能是銀河系圓盤質量的20%左右。”

研究人員對他們利用蓋亞的數據能夠研究多少銀河系感到驚訝。迄今為止，這個自2013年開始運行的望遠鏡已經測量了大約20億顆恆星在天空中的運動，以及3300萬顆恆星朝向或遠離我們的運動。

“有了這個新發現，我們可以像地質學家從穿越地球的地震波中得出關於地球結構的結論一樣研究銀河系。”保羅-麥克米倫總結說：”這種類型的’星系地震學’將使我們對我們的家園星系及其演變有很多了解。