美國空軍（USAF）已經成功地測試了其第一枚高超音速導彈原型。該部隊新的AGM-183A空射快速反應武器，或ARRW（”箭”）預計將成為美國軍隊第一個達到作戰狀態的高超音速武器。AGM-183A的確切速度尚不清楚，儘管據說洛克希德-馬丁公司設計的武器是基於DARPA（在新標籤中打開）以前製造的測試車輛，據稱其最大速度為20馬赫，或15000英里/小時（24000公里）。

根據美國空軍周一（12月12日）發布的聲明，ARRW的成功測試於週五（12月9日）在加利福尼亞海岸的一個訓練場進行。”這次測試是一個完整的作戰導彈原型的首次發射，”官員們在聲明中寫道。”在ARRW與飛機分離後，它達到了超過五倍音速的高超音速，完成了它的飛行路線並在終端區域引爆。跡象表明，所有的目標都達到了。”

“ARRW團隊在五年內成功設計並測試了一枚空中發射的高超音速導彈，”軍備局項目執行官賈森-巴托洛梅準將在美國空軍的聲明中說。”我對這個團隊為向我們的作戰人員提供重要能力所表現出的堅韌和奉獻精神感到無比自豪。”

根據美國空軍的說法，該導彈旨在”在有爭議的環境中對固定的、高價值的、時間敏感的目標進行打擊”，這意味著它將被用來打擊地面上預先確定的資產，如固定的導彈基地、雷達站、防空設施、基礎設施甚至對手的總部大樓–基本上是戰場環境中任何不能移動的、需要迅速摧毀的重要目標。

AGM-183A自2021年4月以來一直在進行飛行測試，但在一系列不成功的測試中，導彈的助推器未能發射，這使人們對該計劃產生了一些懷疑。現在ARRW已經成功飛行，該部門很可能會重新評估其計劃，取消AGM-183A的採購計劃。

2020年8月6日，加利福尼亞州愛德華茲空軍基地，來自第912飛機維修中隊的飛行員在高超音速測試期間將AGM-183A空射快速反應武器儀表測量車2裝到B-52H Stratofortress的機翼下。

雖然國防部通常不會提前宣布這些測試，但南加州的飛機觀測員上週看到一架B-52H飛機攜帶AGM-183A向其測試場飛去。

AGM-183A是所謂的助推滑翔飛行器，指的是彈頭或投射物在被火箭助推器提升後向其目標滑翔。ARRW在釋放之前被攜帶在一架飛機的機翼下，例如在這次試飛中發射它的B-52H轟炸機。然後固體火箭助推器點燃，將導彈提升到一個特定的高度和速度，然後其有效載荷整流罩打開，釋放裡面的楔形助推滑翔器。

AGM-183A從其助推器上分離的插圖。(圖片來源：洛克希德-馬丁公司)

這些助推滑翔飛行器隨後不會像彈道導彈那樣沿著可預測的弧形軌跡墜落；相反，它們在沒有動力的情況下沿著更平坦的軌跡滑行至目標，並且能夠在飛行過程中執行突然的機動動作。

這種能力，加上它們的極端速度，使得這類武器很難被目前的防空系統探測、跟踪和擊毀。為此，美國國防部也在開發新類別的攔截器，以幫助應對全世界日益增長的高超音速武器威脅。