澳大利亞和美國的研究人員首次對蛇的陰蒂進行了描述。週二發表在《英國皇家學會會刊B》上的一項新研究描述了全世界九個不同物種的蛇類陰蒂–或稱為半陰蒂–的大小和形狀。通過解剖和使用三維X射線掃描技術，研究人員能夠研究雌性蛇的生殖器，並將其與雄性蛇特有的生殖器結構–半陰莖進行比較。

以前的研究曾將蛇的半陰部錯誤地認定為氣味腺。為了澄清問題，研究小組挖掘了舊的研究，並通過組織學（在顯微鏡下研究細胞和結構）確定了蛇體內的生理結構。

由阿德萊德大學博士生Megan Folwell領導的研究小組發現了一個心形器官，富含神經和紅細胞簇，表明它可能會充血，並可能在交配時受到刺激。

阿德萊德大學的生物學家、該論文的合著者Kate Sanders在一份新聞稿中說：”這很重要，因為人們通常認為蛇的交配涉及對雌性的脅迫–而不是引誘。”

研究小組的結論是，蛇的陰蒂”可能是功能性的”，在未來的工作中，不同物種之間的差異可能與不同的求愛和交配行為相關聯。該研究小組假設半陰蒂也可能在性生活中為雌性蛇提供感覺，並促進”更長時間和更頻繁的交配”– 提供更好的受精機會，並帶來更多蛇寶寶。

但是為什麼人類花了這麼長時間才找到蛇的陰蒂？考慮到大多數雌性羊膜動物（包括爬行動物和哺乳動物在內的陸生動物群體）都是如此，除了鳥類之外，雌性蛇有一個陰蒂並不令人驚訝。但是，正如共同作者、拉籌伯大學的神經生態學家Jenna Crowe-Rid DELL在《對話》中寫道，我們還不知道這個器官的原因有三個方面。

首先，蛇的生殖器大多隱藏在尾部。還有就是一些蛇類物種的雙性個體既有卵巢又有半陰莖，這種怪異的現象更加混淆了識別。Folwell和該團隊最近在6月的一篇評論文章中討論了這些挑戰。

更為普遍的是，雌性蛇類生殖器並沒有像雄性那樣受到研究的關注，這不僅對蛇來說是如此，對哺乳動物物種和人類來說也是如此。