這張來自哈勃太空望遠鏡的圖片展示了開放星團NGC 6530的一部分，它看起來就像一堵堆滿了星星的煙牆。NGC 6530位於人馬座，距離地球大約4350光年，是一個由幾千顆恆星組成的集合體。這個星團位於更大的礁湖星雲中，這是一個巨大的氣體和塵埃的星際雲。

正是這個星雲使這張圖片呈現出明顯的煙霧狀；星際氣體和塵埃雲從圖片的一側延伸到另一側。

天文學家使用哈勃的高級觀測相機（ACS）和廣域行星相機2（WFPC2）對NGC 6530對該區域進行了搜索，希望能夠找到proplyds的新例子，這是一類特殊的圍繞著新生恆星的被照亮的原行星盤。絕大多數原行星盤只在一個區域被發現，即附近的獵戶座星雲。這使得了解它們在其他天文環境中的起源和壽命成為挑戰。

哈勃太空望遠鏡拍攝的礁湖星雲。資料來源：美國宇航局，歐空局，和STSCI

哈勃在紅外波段的觀測能力–特別是使用寬視場相機3（WFC3）–使其成為了解恆星誕生和系外行星系統起源的不可或缺的工具。特別是哈勃對於調查獵戶座星雲中新誕生的恆星周圍的繁殖體至關重要。新的NASA/ESA/CSA詹姆斯-韋伯太空望遠鏡在紅外波段前所未有的觀測能力將補充哈勃的觀測，使天文學家能夠透過新誕生的恆星周圍的塵埃包層，研究最微弱的、最早的恆星誕生階段。