隕石經常在地球的大氣層中燃燒，但是去年降落在加拿大的一塊太空岩石有可能動搖我們對太陽系的整個理解。科學家們把它的起源追溯到一個遙遠的彗星雲，而這個雲原本並不被認為是任何岩石物質的家園。

2021年2月22日，當地時間早上6點23分，一個火球在加拿大阿爾伯塔省的天空中疾馳。這一事件同時被該地區的天文台、門鈴相機、安全系統、GoPro和許多其他肉眼所捕捉。它大約有一個葡萄柚大小，重約2公斤（4.4磅），從它破碎並在進入時掉下更小的碎片的方式來看，它顯然是由岩石製成的。

這本身並不罕見–據估計，每天有多達17顆隕石落在地球上。但是，當科學家們找出它的來源時，這塊石頭的真正意義就被揭開了。

在捕捉到這一事件的攝像機中，有一些是被稱為全球火球觀測站（GFO）的網絡中的，該網絡是專門用來尋找這些流星的，並讓科學家計算出它們的軌跡和原點。這種岩石隕石通常來自火星和木星之間的小行星帶，或者離地球更近的地方。

但是在這種情況下，研究小組發現這個火球的旅程要長得多。根據他們的計算，它是從奧爾特雲一路走來的，奧爾特雲是環繞太陽系的一個巨大的冰冷物體集合。這裡被認為是長周期彗星的發源地。

目前奧爾特雲的形成模型表明，這些物質開始時離太陽更近，是太陽系行星誕生時的遺留物。隨著時間的推移，木星和其他巨行星的引力影響將其全部推到目前的距離，大約是太陽和地球之間距離的2000到20萬倍。然而，這個模型預測，奧爾特天體應該是由冰構成的，而不是像這個觀察到的火球那樣由岩石構成。

該研究的作者Denis Vida說：”這一發現支持一個完全不同的太陽系形成模型，該模型支持在奧爾特雲中大量岩石物質與冰冷物體共存的觀點。這個結果是目前被看好的太陽系形成模型所不能解釋的，這完全顛覆了現有的認知。”

其他團隊提出，奧爾特雲可能有與目前接受的不同的起源。這些另類的假設包括雲中的物體被太陽及其失散多年的雙星夥伴的引力所捕獲。

這項新的研究發表在《自然天文學》雜誌上。