針對政府機構的網絡攻擊已不是什麼新鮮事，但它們的嚴重程度可能正在接近新的水平。今年秋天發生的案件表明，整個市政府甚至國家政府都可能受到網絡犯罪分子的嚴重破壞。這種影響可以使整個國家的民眾在IT技術上倒退幾十年。

自11月初以來，太平洋島國瓦努阿圖的政府由於網絡攻擊而一直處於離線狀態。攻擊性質的細節仍不清楚，一個月後只有大約70%的政府服務得到恢復。

瓦努阿圖新當選的政府在11月6日上任的第一天就開始遭受電腦系統的問題。最終，所有的政府計算機服務都被禁用。

官員們無法訪問政府的電子郵件賬戶，公民無法更新他們的駕駛執照或繳稅，醫療和緊急信息也無法訪問，政府要處理日常事務，只能回到用大幾十年前的紙筆的狀態。

政府承認，它在11月初檢測到其中央連接系統的漏洞，但不願透露更多細節。一些消息來源，包括附近的澳大利亞的新聞界聲稱這次事件是一次勒索軟件攻擊，澳大利亞派出了專家幫助修復系統。然而，瓦努阿圖政府還沒有確認該漏洞的性質。

相信這可能是勒索軟件的一個原因是，在瓦努阿圖政府系統關閉前約一個月，紐約的一個縣發生了非常類似的事件。

9月8日，薩福克縣檢測到一種勒索軟件的攻擊，並通過關閉其計算機系統來應對。這次計算機系統停工影響了從警察到社會服務的政府部門，這些部門被迫恢復到90年代初的技術長達數週。這意味著需要使用無線電調度、開紙質支票，並繼續使用傳真機。此外，該縣宣布，攻擊者竊取了公民的個人信息，如駕駛執照號碼。一位縣長指責此事是一個名為黑貓的網絡團伙所謂–此前因在意大利和佛羅里達的攻擊而聞名。

雙方也有共同點，關於瓦努阿圖在其事件發生前的安全準備工作很少，薩福克縣的計算機根本沒有使用雙因素認證，而且運行在過時的計算機系統上，原因是升級成本太高。

像薩福克縣這樣的地區或像瓦努阿圖這樣的小國，由於與技術保障較為完善的大型政府相比缺乏資源，成為理想的網絡攻擊目標。由於全球有許多其他小目標可供網絡犯罪分子攻擊，類似的事件可能會在未來發生。