COVID-19感染與肝硬化程度增加有關，並且有長期肝損傷的跡象，這是根據在北美放射學會（RSNA）年會上公佈的一項新研究的結果。波士頓馬薩諸塞州綜合醫院的博士後研究員Firouzeh Heidari說：”我們的研究是新出現的證據的一部分，COVID-19感染可能導致肝臟損傷，這種損傷在急性病後持續很長時間。”

肝硬化是肝臟損傷的一個標誌，如炎症或纖維化，纖維化是肝臟中疤痕組織的堆積，隨著時間的推移，健康的肝臟組織會減少，肝臟不能再正常運作，慢性的肝纖維化可導致肝癌和肝衰竭。

在這項回顧性研究中，研究人員將有COVID-19感染史的患者的肝硬化程度與兩個對照組進行了比較。所有患者在2019年至2022年間在馬薩諸塞州總醫院接受了超聲剪切波彈性成像。剪切波彈性成像是一種專門的技術，使用聲波來測量肝組織的硬度。

圖為一名55歲的女性的超聲圖像，在進行超聲剪切波彈性成像的日期前38周有COVID-19感染史。剪切波速度為1.91米/秒，對應的楊氏模量為10.94千帕，表明肝臟硬度異常高，可能反映了慢性肝損傷。資料來源：RSNA和Firouzeh Heidari, MD

圖為一名57歲的女性的超聲圖像，在進行超聲剪切波彈性成像的日期前沒有COVID-19檢測陽性的歷史。剪切波速度為1.26米/秒，對應的楊氏模量為4.76千帕，表明肝臟硬度正常。資料來源：RSNA和Firouzeh Heidari, MD

根據患者接受彈性成像的時間以及他們的COVID-19測試是否呈陽性，他們被分為三組之一。COVID-19陽性組包括31名在彈性成像檢查前至少12週COVID-19 PCR檢測結果為陽性的患者。大流行對照組包括隨機抽樣的50名患者，他們在COVID-19大流行期間接受彈性成像檢查，並且有COVID-19 PCR測試結果為陰性的歷史。大流行前的對照組由50名在COVID-19大流行前接受彈性成像檢查的患者組成的隨機樣本。

COVID陽性患者的平均年齡為53.1歲，大流行控制組為55.2歲，大流行前控制組為58.2歲。在全部隊列中，有67人是女性。在COVID-19陽性組中，彈性成像檢查平均在PCR檢測結果呈陽性後44週進行。

在控制了年齡、性別和時間段後，對彈性成像結果的統計分析顯示，COVID-19陽性患者的肝臟僵硬度比對照組患者高，具有統計學意義。

COVID陽性患者的活體硬度中值（7.68千帕）高於大流行病控制患者（5.99千帕）。出乎意料的是，與大流行病控制組相比，大流行前控制組的中位硬度（7.01）也較高。這一發現的原因尚不清楚，但相信是大流行期間轉診模式改變的結果。此外，人們注意到，在大流行之前轉診進行彈性成像的病人比大流行開始後轉診的病人年齡大。

“我們還不知道在COVID-19感染後觀察到的肝臟僵硬度升高是否會導致患者的不良後果，”Heidari博士說。”我們目前正在調查急性COVID相關症狀的嚴重程度是否能預測長期肝損傷的嚴重程度。希望用更多的病人數據和更廣泛的共同變量來充實我們現有的數據庫，以更好地了解COVID-19在肝臟內的急性後效應”。