週四晚上，SpaceX在佛羅里達州肯尼迪航天中心進行的下一次獵鷹9號發射，給競爭帶來了亟需的推動力。埃隆·馬斯克的火箭公司計劃為OneWeb公司發射40顆新衛星，該公司試圖與馬斯克自己的Starlink寬帶星座競爭，提供基於空間的互聯網接入。

OneWeb公司總部設在倫敦，部分由英國政府擁有，此前曾用俄羅斯聯盟號火箭發射衛星。但在俄羅斯入侵烏克蘭後，這種選擇很快變得複雜和難以維持。

相反，該公司轉向了SpaceX，獲得了少數幾次發射的艙位，他們還購買了印度火箭的發射服務，包括10月份的一次。

OneWeb首席執行官Neil Masterson在3月的一份聲明中說：”我們感謝SpaceX的支持，這反映了我們對太空無限潛力的共同願景。”SpaceX方面則沒有立即回應評論請求。

OneWeb的星座要比Starlink小得多。這次發射將使其計劃的648顆衛星中的80%同時運行，而Starlink已被授權將超過10000顆衛星放入低地球軌道。儘管如此，OneWeb說它計劃在2023年能夠提供全球覆蓋。

OneWeb上週在Twitter上發布了以下GIF圖，據稱顯示該公司選擇關注SpaceX的Twitter賬戶，以示協助其競爭對手的驚人情景的讚許。

最初的目標是在周二發射，但為了進行”額外的發射前檢查”，爆炸被推遲了，現在定在星期四東部時間下午5:27（太平洋時間下午2:27）。

升空後約10分鐘，獵鷹9號第一級助推器將返回，在卡納維拉爾角空軍基地的岸邊著陸。該地區可能會聽到火箭再入時產生的音爆聲。