一項初步的人體研究顯示，一種為治療睡眠呼吸暫停而開發的實驗性鼻腔噴霧劑取得了有希望的治療結果。但這種治療方法離臨床使用還有好幾年的時間，但是早期的研究結果表明，在睡覺前快速噴灑鼻腔可以有效地保持一個人的呼吸道在整個晚上的開放。

“OSA[阻塞性睡眠呼吸障礙]是最常見的與睡眠有關的呼吸障礙之一，現在全球估計有10億患者，如果不加以治療，會造成重大的健康和安全後果，”來自弗林德斯大學的新研究的高級作者Danny Eckeart解釋。”目前，OSA還沒有被批准的藥物治療。然而，隨著我們對人們獲得OSA的不同原因的理解的進步，有效的新藥物的潛力正在逐年增強。”

睡眠呼吸暫停最常見的治療方法是一種叫做CPAP（連續氣道正壓）機的機械裝置。該設備基本上是利用加壓空氣，在人睡覺時保持氣道的開放。

CPAP設備可以是管理睡眠呼吸暫停的一個非常有效的工具，但它們是出了名的笨重和不舒服。近十分之一的人只用了一個晚上就停止使用他們的設備，大約50%的人在一年後就因為嫌麻煩不再使用。

雖然有大量正在進行的工作在尋找睡眠呼吸暫停的藥物治療，但到目前為止，沒有任何藥物被正式批准。這項新研究著手測試一種旨在增加咽部擴張器肌肉活動的新型藥物。

“我們測試的藥物旨在針對錶達在上呼吸道表面的特定受體，觸發它們更容易激活周圍的肌肉，以保持睡眠時呼吸道的開放，”該研究的主要作者Amal Osman說。

這項初步的人體研究招募了12名患有睡眠呼吸暫停的參與者，每個志願者都完成了四個通宵的睡眠研究。在每晚的研究開始時，他們接受了安慰劑鼻腔噴劑、含有新型藥物的鼻腔噴劑或直接在內窺鏡下應用該藥物。該研究的主要目的是確定哪種應用藥物的方式能帶來最有效的結果。

最初的結果是強有力的，新型藥物在整晚的睡眠中產生了持續的氣道開放。最重要的是，無論採用何種應用方式，結果都是一致的，這意味著簡單的鼻腔噴霧可能是提供治療的最簡單方式。

該研究由該藥物的製藥開發商拜耳公司資助，Eckeart擔任該公司的顧問。然而，該試驗是通過弗林德斯大學睡眠健康實驗室獨立進行的。Osman說，還有很多工作要做，但這些早期結果肯定了針對睡眠呼吸暫停的這些受體可能是一個有效的治療途徑。

“雖然是一項小型研究，但我們的發現代表了對OSA患者的這種新療法的第一次詳細調查，結果令人鼓舞，”Osman說。”雖然在臨床測試和開發方面還有很長的路要走，但我們的研究表明，針對這些受體可能是未來治療的一個有希望的途徑。”

這項新研究發表在《胸腔》雜誌上。