哥廷根大學的一位地質生物學家在2.4億年前的貝殼中發現了多樣性的圖案。紫外線可以查看化石中復雜的結構，而這些結構在正常的日光下是無法觀察到的。這種方法經常被用於地球當前地質時代的貝殼化石，以揭示早已消逝的色彩圖案。

根據哥廷根大學的一項新研究，在地球中生代的2.4億年前的貝殼中甚至可以檢測到熒光顏色圖案。這使得它們成為迄今為止發現的最古老的熒光顏色圖案。這項研究的結果發表在《古生物學》雜誌上。

扇貝化石Pleuronectites的顏色圖案變化。資料來源：克勞斯-沃肯斯坦

在中生代時代的化石中，顏色圖案的痕跡極為罕見。然而，對三疊紀時代–就在中生代的開始–的扇貝進行的紫外線檢查顯示，顏色圖案的保存比以前認為的要多得多。人眼無法察覺的紫外線激發了化石中的有機化合物，使其發光。這暴露了令人驚訝的各種顏色圖案，包括許多種類的條紋、人字形和火焰圖案。顏色圖案的多樣性可與在海灘上看到的現代貝殼相媲美。

扇貝化石Pleuronectites的不同熒光顏色。資料來源：克勞斯-沃肯斯坦

然而，今天的扇貝的顏色圖案並不顯示任何熒光。”來自哥廷根大學地球科學中心的Klaus Wolkenstein博士解釋說：”就三疊紀的貝殼而言，熒光化合物只是在化石過程中通過原始顏料的氧化而形成的，他目前正在波恩大學進行研究。令人驚訝的是，這些化石外殼顯示出不同的熒光顏色，這取決於它們被發現的地區。

“Wolkenstein補充說：”色譜範圍從黃色到紅色，中間有所有的過渡，這表明在這些扇貝的化石中存在明顯的區域差異。