讓森林活著比死了更有價值，至少有670多名科學家簽署了一封信，敦促世界各國領導人放棄燃燒樹木作為能源。當代表們聚集在一起參加今天在蒙特利爾開始的聯合國生物多樣性大會時，他們發出了這樣的呼籲。科學家們希望停止工業化燃燒木材用於發電和供熱，即所謂的森林生物能源。他們寫道，這種做法需要被風能和太陽能取代，以保護森林和在那里安家的生物。

信中說：”人類對森林的壓力越來越大，停止和扭轉全球自然界的損失的目標可能會失敗。”這封信是寫給中國、美國、加拿大、英國、韓國和日本的政府首腦，以及歐盟委員會主席烏蘇拉-馮德萊恩的。

生物能源被各國政府和國際機構，包括美國和歐盟貼上了可再生能源的標籤，這引起了爭議。它在技術上也被國際能源署（IEA）認為是世界上最大的”可再生”能源，因為與風能和太陽能不同，它已經被廣泛用作供熱和運輸燃料。

為了被認為是可再生的，用於生產生物能源的植物或樹木應該是可持續管理的，也就是說，它們有條件重新生長。但是，這封信的作者寫道，森林可能需要幾十年甚至幾個世紀才能從砍伐中恢復。通常情況下，被砍伐的森林會被單一的種植園所取代，這些單一品種的速生林農場提供的生態效益或對野生動物的庇護遠不如前者。

以prothonotary（藍翅黃森鶯）為例，這種小鳥有明亮的黃色羽毛，沿著翅膀漸漸變成石板藍，在美國東南部的森林地區繁殖。科學家們寫道，這是”由於這些森林的損失和退化”而導致生物種群數量下降的物種之一。

美國東南部的硬木森林已經成為生物能源熱潮的一個犧牲品，歐洲國家將木材顆粒作為煤炭的替代品。生物能源供應商在北卡羅來納州和弗吉尼亞州採伐森林，生產木質顆粒，運往海外，在發電廠中燃燒。信中指出，美國在2019年向英國出口了約570萬公噸的木質顆粒，這需要清理的面積比英國150平方英里的新森林還要大。Scalawag雜誌在2020年報導說，除了砍伐森林之外，對木質顆粒的需求不斷增加，也給北卡羅來納州的黑人社區帶來了更多的污染和噪音。

撰寫新信的科學家們擔心，隨著生物能源的普及，這類問題只會越來越多。根據國際能源署的數據，預計到2026年，每年的生物燃料需求將增長近30%。當它與從燃燒木質顆粒的發電廠捕獲碳的設備搭配時，它對政策制定者變得更加有吸引力。這項新興技術被稱為BECCS，是生物質能源與碳捕獲和儲存的簡稱。如果燃燒木材產生的二氧化碳被捕獲並長期儲存，各國就可以將生物能源納入其應對氣候變化的計劃，實現二氧化碳淨排放。

“令人不安的是，由於它被錯誤地視為”碳中和”，許多國家正越來越多地依靠森林生物質來實現淨零排放的目標。這在我們最需要森林的時候傷害了我們的森林，”這封信說。

森林自然地儲存二氧化碳，而為生物能源而伐木則破壞了這一機制。此外，森林中充滿了生命，這就是為什麼科學家們現在要在聯合國生物多樣性大會期間發出聲音。科學家們寫道，到本世紀末，有多達一百萬個物種面臨滅絕的威脅，主要是由於失去了它們的棲息地。預計代表們將在會議上辯論的措施之一是達成一項協議，在2030年前保護地球上30%的土地和水。

如果要做到這一點，世界也”必須承諾結束對生物質能源的依賴”，這封信說。”對氣候和生物多樣性來說，最好的辦法是讓森林保持原狀”。