SpaceX的Starlink衛星互聯網服務正在為南極洲的研究人員提供互聯網連接，作為他們研究世界上最古老的冰層的努力的一部分。最古老冰層探索中心（COLDEX）的部分研究人員正在南極洲的艾倫山忙於工作，他們在那裡調查有數百萬年曆史的冰層。為他們提供幫助的是Starlink，隨著SpaceX公司將獵鷹9號火箭的發射密度拉到最大，該公司在短短幾年內大幅擴大了全球連接。

南極洲是世界上最偏遠的地區，是目前所有大陸中最寒冷和最乾燥的大陸。它也是地球上大部分水儲備的所在地，來自COLDEX的研究人員正在調查該地區的冰。南極洲擁有世界上90%的冰，據研究人員說，在那裡已經發現了270萬年前形成的冰。

他們正在南極洲的艾倫山地區工作，那裡目前的溫度低於零下19攝氏度，這溫度遠遠高於Starlink天線的最低工作溫度限制-30攝氏度。然而，雖然這是一個水銀溫度讀數，但該地區的人感到更冷，因為每秒高達10米的高風速使寒冷更強烈。

COLDEX的Twitter頁面分享了被南極洲風速包圍的Starlink天線的圖像，它顯示了天線在冰冷的風從各個方向轟擊它時依然堅守陣地。從外觀上看，這種碟形天線似乎是SpaceX為商業客戶保留的更大和更高性能的版本，其月租費更高。

該團隊於11月下旬前往羅斯島的麥克默多研究站。麥克默多就位於大陸的邊緣。然後他們在本月初前往艾倫山莊建立營地，前半部分隊員成功到達艾倫山莊，而後半部分則因天氣限製而被推遲。

上週末團隊在艾倫山建立了營地，從這個令人嘆為觀止的地方傳來的第一批視頻中，可以看到Starlink用戶的天線驕傲地站在地球上最偏遠的地區之一。

然而，這不會被證明是該天線必鬚麵對的最艱難的考驗，今天早些時候的錄像顯示，儘管風速高達30節（約15米/秒），但它仍能如期工作。

在明尼蘇達大學工作的冰川學家和助理教授彼得-內夫博士分享了營地第一天的用戶天線的視圖。

Starlink在世界兩極都正式啟用。南極洲位於南極，而上月初SpaceX網站的更新顯示，其服務甚至可以在挪威斯瓦爾巴群島的偏遠地區提供覆蓋。斯瓦爾巴群島以有持續數月的夜晚而聞名，因為它位於地球最上層（北部）的位置，要么持續處於太陽的照射範圍內，要么完全處於太陽之外。SpaceX上個月向用戶發出的一封電子郵件確認了通過激光衛星在南極洲的覆蓋範圍，該衛星無需建立昂貴的地面站來完成與互聯網服務器的鏈接。

調查極地冰層可以發現關於地球大氣層的線索，這對於了解氣候變化的影響也是至關重要的。在這塊冰裡有保存完好的古代空氣袋，這使研究人員能夠確定數百萬年前的大氣層是什麼樣的。這包括找出當時大氣中存在的不同種類和數量的溫室氣體，以確定其水平如何隨時間變化。