第一個海狸群幾十年前出現在阿拉斯加和加拿大的高維度北極地區，現在該地區有許多海狸群。研究人員和當地人還不清楚這些入侵動物對生態系統的影響，有些人擔心海狸會加速全球變暖的影響，而原住民則擔心海狸的住所會改變人們賴以生存的魚類物種的遷移路線。

加拿大育空地區政府的野生動物生物學家托馬斯-榮格認為，海狸確實在改變生態系統，而在重塑景觀的競賽中，只有人類能夠超越它們。在海狸幾乎被毛皮捕獵者從北美根除之前，數百萬海狸塑造了該地區河流的流動方式，從水的深度到生長在該地區的樹木和灌木。

阿拉斯加大學費爾班克斯分校的生態學家Ken Tape在今年5月發表在《科學報告》上的一項研究中表明，20世紀50年代的航拍照片顯示阿拉斯加北極圈以外沒有海狸的住所（海狸築壩會形成一個一個標誌性的小池塘），而今天約有11377個海狸住所點綴著阿拉斯加苔原。其原因是全球變暖：早期融雪、永久凍土融化和更長、更溫和的夏季導致了榿木和柳樹等灌木狀植物的擴散，而這正是海狸需要的。

根據Tape的說法，新的海狸住處可以改變微觀環境，比改變河流的方向要多得多：例如，海狸住處創造了更溫暖的區域，因為它們周圍膨脹的水形成的池塘更深，在冬天不會完全凍結。溫暖的水融化了周圍的永久凍土，融化的土壤釋放出二氧化碳和甲烷，進一步使大氣變暖。研究人員還觀察到其他動物，如駝鹿，正在向北遷移，但他認為海狸是該地區最大的干擾因素。他把動物的影響比作野火的影響。

都柏林三一學院的古植物學家Jennifer McElwain說，由於氣候變化，苔原是地球上最受威脅的棲息地，即使沒有海狸也是如此。但這些動物可能會對已經脆弱的北極生態系統造成進一步破壞。北極地區的變暖速度比地球其他地區快，無論是北方還是南方，由於人類活動導致二氧化碳濃度上升到百萬分之415以上，變暖的溫度使得灌木和樹木在整個苔原上的蔓延–以及海狸的蔓延似乎不可避免。