綠色地中海飲食（MED）能夠顯著減少內臟脂肪組織，這是一種圍繞內部器官的脂肪，比腰部周圍的額外”輪胎”更危險。在一項大規模的臨床干預試驗–DIRECT PLUS中，綠色地中海飲食與地中海飲食和健康飲食進行了對比。隨後的分析發現，綠色地中海飲食使內臟脂肪減少14.1%，地中海飲食減少6.0%，健康飲食減少4.2%。該研究發表在《BMC醫學》雜誌上。

綠色地中海飲食是一種改良的地中海飲食，進一步富含膳食多酚（具有抗氧化功能的有益植物化合物），並降低紅肉/加工肉的含量。

減少內臟脂肪被認為是減肥的真正目標，因為它是一個比一個人的體重或腰圍更重要的指標。內臟脂肪隨著時間的推移會在器官之間聚集，並產生與心髒病、糖尿病、癡呆症和過早死亡有關的激素和毒藥。

這項研究由以色列內蓋夫本古里安大學的Iris Shai教授領導，他是哈佛大學公共衛生學院的兼職教授，也是德國萊比錫大學的榮譽教授，與她的博士生Hila Zelicha博士以及意大利、德國和美國的同事一起研究。

DIRECT-PLUS試驗研究小組是第一個提出綠色地中海飲食概念的人。與傳統的健康地中海飲食相比，這種改良的地中海飲食進一步富含膳食多酚，紅肉/加工肉的含量較低。在每天攝入核桃（28克）的基礎上，參與者每天飲用3-4杯綠茶和100克（冷凍塊）浮萍綠色奶昔。水生綠色植物浮萍含有大量生物可用的蛋白質、鐵、B12、維生素、礦物質和多酚類物質，可替代肉類的攝入。

地中海飲食的靈感來自於生活在地中海附近的人們的飲食習慣。這種飲食的核心要素包括按比例大量消費未加工的穀物、豆類、橄欖油、水果和蔬菜，以及適度消費魚類、乳製品（主要是奶酪和酸奶）和肉類產品。

該團隊在以前的研究中表明，綠色MED飲食有各種有益的影響，從微生物組到與年齡相關的退行性疾病。有294名參與者參加了為期18個月的試驗。

“健康的生活方式是任何減肥計劃的堅實基礎。我們從實驗結果中了解到，食物質量的重要性不亞於消耗的卡路里數量，今天的目標是了解各種營養物質的機制，例如，積極的營養物質，如多酚，以及消極的營養物質，如空碳水化合物和加工紅肉，對脂肪細胞分化的速度和它們在內臟中的聚集，”Shai教授說。

“內臟脂肪減少14%是對飲食和生活方式進行簡單改變的一個戲劇性成就。”Hila Zelicha博士指出：”只有在減少脂肪組織方面取得令人印象深刻的結果時，減肥才是一個重要目標。”