來自意大利的一個科學家團隊的新研究報告稱，一種旨在嗅出尿液中前列腺癌生物標誌物的電子鼻系統的早期測試獲得成功。該技術是繼早期研究發現訓練有素的嗅探犬能夠準確檢測前列腺癌之後的又一成果。

幾十年來，科學家已經看到嗅探犬有效地檢測出幾種不同類型的癌症。這些發現隨後為電子鼻技術的發展提供了依據，該技術是用來識別導致氣味的各種揮發性有機化合物（VOCs）的傳感器。

最近，由Gianluigi Taverna領導的研究專門研究了是否可以訓練狗通過簡單聞病人的尿液來識別前列腺癌。2015年發表的一項基礎性研究表明，狗確實可以從尿液中檢測出前列腺癌。

“這一發現證實了前列腺腫瘤會產生特定的、揮發性的有機物質，技術上稱為VOCs，狗能夠非常準確地檢測到這些物質，”Taverna解釋說。”我們決定在這種能力的基礎上，開發一種高科技的診斷設備，使之成為日常臨床實踐的一部分。”

該項目被稱為Diag-Nose，其核心是一個原型電子鼻系統，旨在檢測尿液中與前列腺癌患者陽性有關的特定VOCs。發表在《國際泌尿學雜誌》上的一項新研究報告了這項新技術的首次初步測試結果。

研究人員收集了不到200份尿液樣本，一半來自確診的前列腺癌患者，一半來自健康對照組。電子鼻系統在檢測前列腺癌樣本方面表現出85%的準確性。該系統還顯示了79%的特異性，這意味著五名健康患者中有一名收到了前列腺癌的陽性結果。

雖然假陽性率相對較高，但研究人員建議，結合其他工具，如血液檢查和活檢，電子鼻系統可以幫助一些病人避免不必要的侵入性檢查。Taverna和同事Fabio Grizzi還認為，隨著該技術的進一步完善，它將得到改善，併計劃進行更大規模的試驗來驗證其潛力。

Taverna和Grizzi補充說：”為了使電子鼻有效地成為日常臨床實踐的一部分，進一步的大規模研究將是必要的，這將使我們能夠確認已經獲得的結果並開發原型的潛力。因此，使電子鼻成為現實的下一步是通過國際臨床機構的參與來驗證它。”

這項研究遠不是第一個嘗試和開發電子鼻系統來從尿液樣本中嗅出前列腺癌的研究。近年來的幾項研究已經證明了這個想法的真實性，然而，還沒有一項研究從原型進展到廣泛的臨床使用。

這項新研究發表在《國際泌尿外科雜誌》上。