隨著澳大利亞和南非的平方公里陣列（SKA）正式開工，一個高度敏感的下一代射電觀測站會逐步開始投入使用。這個雙站點的科學設施將成為地球上最大的設施之一，並將為天文學家提供一個新的手段來探索關於宇宙的一些最基本的問題，預計與這個十年晚些時候開始運作。

SKA天文台大約醞釀了三十年，是來自世界各地的天文學家的心血結晶，他們在20世紀80年代走到一起，探索無線電波如何講述宇宙的歷史。2012年，平方公里陣列（SKA）組織確定在南非和澳大利亞的兩個地點共同修建該設施，以利用偏遠地區缺乏人類產生的無線電波干擾的優勢對宇宙進行清晰的觀察。

要做到這一點，在澳大利亞西澳大利亞州的Wajarri建設超過10萬根天線，在南非的Karoo部署197個碟形天線，那裡的前驅MeerKAT望遠鏡已經開始運行。這將使SKA天文台成為世界上最大的射電天文台，週一在這兩個地方都舉行了儀式，以慶祝建設的開始。

“SKA天文台的望遠鏡將是人類有史以來最大的科學努力之一，”SKA組織總幹事Philip Diamond教授說。”在過去的30年裡，我一直在參與SKA項目，所以最終看到現場施工的開始是一個重要的時刻。”

啟動和投入運行後，SKAA天文台將利用其無與倫比的靈敏度來探測數十億光年外的宇宙源所發出的無線電信號。這將把射電天文學領域帶入新的領域，使科學家能夠探索暗物質和暗能量的奧秘，並通過記錄早期恆星的誕生和死亡來研究宇宙的早期篇章，從而了解星係是如何形成的。

澳大利亞科廷射電天文研究所的高級博士後研究員丹尼-普萊斯博士說：”舉個例子說明SKA的靈敏度，SKA可以探測到2.25億公里外火星上宇航員口袋裡的手機。更令人興奮的是，如果附近的恆星上有與我們類似技術的智能社會，SKA可以探測到他們的無線電和電信網絡的總’洩漏’輻射–這是第一個足以實現這一壯舉的望遠鏡。”