私人水井是內華達州繁忙城市以外的18.2萬人的主要飲用水來源。然而，最近發表在《整體環境科學》雜誌上的一項研究顯示，一些內華達州私人水井被污染，其重金屬含量超過聯邦、州或基於健康的準則。飲用受砷等金屬污染的水可能會對人的健康產生有害影響。

沙漠研究所和夏威夷大學癌症中心的研究人員通過健康內華達項目招募了有私人水井的家庭。住戶們獲得了免費的水測試工具，參與者被告知他們的水質調查結果以及建議的行動。這項研究包括170多個家庭，其中大部分來自內華達州北部的里諾、卡森市和法隆附近。

“健康內華達州項目的目標是了解遺傳、環境、社會因素和醫療保健如何相互作用。我們直接讓參與者參與其中，以更好地了解可能導致不良健康結果的環境污染物，”共同作者、DRI研究教授、健康內華達項目的主要調查員、Renown Health的首席科學官Joseph Grzymski博士說。

DRI的Monica Arienzo博士和內華達大學里諾分校的本科生Erika Robtoy在內華達州的Palomino Valley收集井水樣本。

幾乎四分之一（22%）的抽樣私人水井的砷含量超過了環境保護局（EPA）的可接受水平，在某些情況下，砷含量是其80倍。還發現鈾、鉛、鎘和鐵的含量升高。

領導這項研究的DRI副研究教授莫妮卡-阿瑞恩佐博士說：”我們從以前的研究中知道，內華達州的干旱氣候和地質景觀在我們的地下水中產生了這些重金屬。對我們來說，接觸擁有私人水井的社區成員很重要，這可以觀察對他們的飲用水安全有什麼影響。”

不到一半（41%）的取樣水井使用了水處理系統，一些經過處理的水樣中的砷含量仍然超過了美國環保署的指引上限。雖然經過處理的水的重金屬污染物的平均水平較低，但許多家庭無法將污染物減少到被認為是安全的水平。

州政府讓私人水井所有者負責監測他們自己的水質，而水井水測試有助於確保水的安全飲用。這項研究表明，需要更頻繁的測試，以確保內華達州農村社區有安全的飲用水。這一點尤其重要，因為氣候變化和人口增長的影響改變了地下水的化學成分，可能會增加金屬濃度。

共同作者、DRI的助理研究科學家Daniel Saftner碩士說：”這些結果強調了定期水質監測和處理系統的重要性。雖然研究集中在內華達州的水井，但西部各州的其他乾旱社區也面臨著類似的水污染風險。”