根據今天（12月1日）發表在《科學報告》雜誌上的一項研究，一場火星大海嘯可能是由一個淺海地區的小行星碰撞引起的，該碰撞類似於6600萬年前導致地球上所有非鳥類恐龍大規模滅絕的Chicxulub撞擊。

之前的研究提出，小行星或彗星在火星北部低地的一個海洋內的撞擊可能在大約34億年前引起了一場巨大的海嘯。然而，在這項研究之前，由此產生的撞擊坑的位置還不清楚。

Alexis Rodriguez及其同事分析了火星表面的地圖，這些地圖是由以前對該星球的任務的圖像組合而成的，並確定了一個可能是由引起大海嘯的小行星碰撞造成的撞擊坑。這個隕石坑–他們將其命名為Pohl，直徑約為70英里（110公里），位於北部低地的一個區域內，以前的研究表明該區域可能已經被海洋覆蓋，在其擬議的海平面以下約400英尺（120米）。作者認為，根據它在以前的岩石上下的位置，Pohl可能形成於大約34億年前。

作者模擬了小行星和彗星與這一地區的碰撞，以測試哪種類型的撞擊可能產生Pohl隕石坑甚至引發海嘯。他們發現，形成與Pohl相似尺寸的隕石坑的模擬至少需要9公里長的小行星遇到強大的地面阻力，從而釋放出1300萬兆噸的TNT能量，或3公里長的小行星遇到弱地面阻力釋放出50萬兆噸的TNT能量造成的。Tsar Bomba（蘇聯的沙皇炸彈）是有史以來最強大的核彈，它所釋放的能量約為57兆噸TNT能量。

兩次模擬撞擊都形成了直徑為70英里（110公里）的隕石坑，並產生了距離撞擊地點中心最遠達900英里（1500公里）的巨型海嘯。對兩英里（三公里）的小行星撞擊所造成的巨型海嘯的分析表明，這種海嘯在陸地上的高度可能達到約820英尺（250米）。

作者認為，擬議的Pohl撞擊的後果可能與地球上的奇克蘇魯伯撞擊有相似之處，以前的研究表明，奇克蘇魯伯撞擊發生在海平面以下650英尺（200米）的區域，產生了一個臨時直徑為60英里（100公里）的火山口，並導致了陸地上650英尺（200米高）的巨型海嘯。