太空探索不僅僅是為了尋找其他星球上的生命或發現下一個地球，我們也在尋求更好地了解宇宙是如何形成的，人類還試圖在太空中開採以前未見過的礦物，這些礦物可能會解決地球上的問題，但並不總是要離開地球才能找到新的礦物。有時它們會通過隕石來到你身邊。

這正是落在索馬里Hiiraan地區El Ali鎮附近的El Alo隕石的狀況。從這塊重達15噸的隕石中，科學家取出70克的切片，足以確定兩種在地球上沒有自然出現的新礦物。他們還認為樣品中可能有第三種新礦物。

研究人員克里斯·赫德在一份聲明中說：”每當你發現一種新的礦物，這意味著實際的地質條件，岩石的化學成分，與以前發現的不同。這就是讓人興奮的原因。在這個特定的隕石中，你有兩種官方描述的礦物，對科學來說是新的。”

赫德是地球和大氣科學系的教授和阿爾伯塔大學隕石收藏館的館長。這位科學家在太空探索研討會上描述了這些發現。在加州大學洛杉磯分校和加州理工學院研究人員的幫助下，赫德將El Ali歸類為”鐵，IAB複合”隕石。它是這一類別的350多塊中的其中一塊。

研究人員將空間礦物命名為埃拉里石和埃金斯坦頓石，前者是根據隕石的名字命名的。赫德以琳迪-埃爾金森-坦頓的名字命名第二種。她是亞利桑那州立大學星際計劃的主席，亞利桑那州立大學地球和空間探索學院的教授，以及美國宇航局即將進行的Psyche任務的主要調查員。

研究人員能夠迅速識別這兩種新的礦物，因為其他人在地球上已經人工創造了它們。安大略大學電子微探針實驗室的負責人安德魯-洛克將埃拉里石和埃金斯坦頓石的成分與人類製造的礦物相匹配。研究人員計劃研究這些礦物，以確定允許它們在太空中自然形成的條件。

至於新材料的實際用途，現在說還為時過早。但赫德說，材料科學家將希望研究像埃拉利石和埃金斯坦頓石這樣的太空礦物，以獲得潛在的好處。

目前還不清楚艾爾·阿里隕石是否擁有任何其他新型太空礦物。這塊石頭正被轉移到中國以尋找潛在的買家，而就第三種神秘的礦物而言，研究人員仍在研究它。