北美放射學會(RCNA)年會上公佈的一對新研究顯示，皮質類固醇注射可加速膝關節骨性關節炎的進展。這項研究尚未經過同行評議並發表在期刊上，它表明如果患者可以使用透明質酸注射，可能是一種更好的疼痛緩解選擇。

緩解嚴重骨關節炎疼痛的常見療法是注射皮質類固醇。對於大多數病人來說，這些類固醇注射可以相當有效地緩解急性疼痛，但近年來，一些研究人員已經開始質疑這些治療的長期效果。

儘管一些早期的研究表明，皮質類固醇注射可能會加速骨關節炎的發展，但證據還遠不是結論性的。關節炎協會通常建議應謹慎地進行這類治療，而不是作為骨關節炎疼痛的一線治療。

最近提出的第一項新研究來自加州大學舊金山分校（UCSF）的研究人員，研究了一項名為”骨關節炎倡議”的長期研究參與者的數據。研究人員將接受皮質類固醇注射或透明質酸注射的患者的MRI數據與不接受任何治療的對照組的數據進行了比較。MRI圖像是在治療時採集的，兩年後再次採集。

Upasana Upadhyay Bharadwaj

加州大學舊金山分校放射科的Upasana Upadhyay Bharadwaj說，兩年的隨訪數據清楚地表明，與其他兩組相比，接受類固醇注射的人膝關節骨性關節炎的進展更大。根據Upadhyay Bharadwaj的說法，有趣的是，透明質酸參與者的疾病進展比對照組慢，這表明這種治療可能提供更多的長期利益，同時也提供有效的急性疼痛緩解。

Upadhyay Bharadwaj說：”這是第一次使用MRI對皮質類固醇和透明質酸注射進行半定量的膝關節全器官評估的直接比較。雖然皮質類固醇和透明質酸注射都被報導有助於緩解膝關節骨性關節炎的症狀性疼痛，但我們的研究結果確鑿地表明，皮質類固醇與膝關節骨性關節炎在註射後兩年內的顯著進展有關，必須謹慎使用。”

最近在RCNA年會上發表的另一項新研究採用了類似的研究方法，對骨關節炎倡議項目的患者進行了兩年的跟踪，但重點是通過X射線成像可檢測到的變化。同樣，該研究發現接受皮質類固醇注射的患者疾病進展更大，而接受透明質酸注射的患者有潛在的長期治療效果。

“即使所有患者的成像結果在基線時相似，但與接受透明質酸注射或完全不接受治療的患者相比，接受皮質類固醇注射的患者兩年後骨關節炎的成像標誌更差，”來自羅莎琳富蘭克林醫科大學芝加哥醫學院的Azad Darbandi說。”結果表明，應該進一步探索透明質酸注射治療膝關節骨性關節炎症狀的方法，並且應該更加謹慎地利用類固醇注射。”

在這些新發現之前，最近的一項類似研究發現長期使用非甾體抗炎藥（NSAIDS），如萘普生或布洛芬，也可能與骨關節炎的更大進展有關。雖然所有這些研究似乎都指向一種可能性，即傳統的骨關節炎抗炎治療可能長期無益，但專家們很謹慎，在這個階段不要對因果關係下任何結論。

達爾班迪在接受CNN採訪時指出，通過影像學檢測到的關節結構變化並不一定意味著病人的病情在症狀上變得更糟。因此，這些研究是否發現了疾病進展中具有臨床意義的變化，仍然是一個有待解決的問題。

Darbandi說：”你可能會看到膝關節在X光片上看起來很糟糕，但病人的症狀可能沒有惡化。”

紐約大學朗格尼醫院的Jonathan Samuels表示，現在明確說皮質類固醇注射是有害的還為時過早。研究仍然是初步的，有效治療病人的急性疼痛是有價值的。

“我們沒有生物學知識來證明注射本身會導致加速損傷，”薩繆爾說。”從這個初步數據中很難將注射到損害的點聯繫起來。但這是一個重要的問題，因為註射類固醇是如此普遍的做法”。