日本研究人員的一項新研究首次直接調查了咖啡因對100米短跑成績的影響。研究結果顯示，服用咖啡因的運動員可以明顯加快起跑時間。儘管國際體育界廣泛禁止使用提高成績的藥物，但咖啡因可能是一種不僅被允許，而且經常被推薦的藥物。國際田徑聯合會（IAAF）實際上建議田徑運動員在”比賽環境”中使用咖啡因來優化他們的表現。

從1984年開始的大約20年裡，世界反興奮劑機構（WADA）禁止運動員攝入高水平的咖啡因。但是，由於咖啡因是一種普遍存在的藥物，而且對它的血液檢測可能相對不一致，許多運動員僅僅因為在比賽的早晨喝了幾杯咖啡而被抓。所以禁令在2004年被取消，儘管大量的研究強調了這種藥物對成績的促進作用。

“雖然以前的研究已經調查了咖啡因對跑步活動的影響，但這些研究的證據不足以支持世界田徑協會的共識，”該項目的首席研究員、立命館大學的橋本武解釋道。”他們中的大多數研究了它對小於60米的單次短跑的影響。因此，研究咖啡因對100米短跑成績的促動作用是很重要的”。

研究人員招募了13名大學年齡段的專業短跑運動員進行實驗。在完成任何跑步測試之前，每個參與者都被給予適量的咖啡因（每公斤體重6毫克），並測量他們個人達到血漿濃度峰值的時間。這使研究人員能夠有效地將每個受試者的試跑時間定在他們血液濃度達到峰值的特定時刻。然後，每個受試者在補充咖啡因或安慰劑的情況下，完成了兩次獨立的100米計時試驗，間隔時間至少一周。

總的來說，研究人員發現，與安慰劑相比，補充咖啡因可以讓運動員的成績平均快0.14秒。這聽起來可能不多，但對於專業短跑運動員來說，這可能是第一和第六名之間的區別。

咖啡因對平均短跑速度的最大改善發生在比賽的前40米，表明這種藥物在最初階段提供了更多的爆發力。在100米跑的最後階段，在安慰劑和咖啡因試驗之間沒有發現什麼差別。

研究人員指出，參與者的咖啡消費行為並不影響他們在時間試驗中對咖啡因的反應。因此，儘管所有參與者都被要求在試驗當天禁食咖啡因，但藥物對經常喝咖啡的人和非習慣性消費者一樣有效。

該研究還指出，攝入咖啡因的最佳時間往往是在比賽前至少60分鐘。那些需要更長的時間來達到血液濃度峰值的參與者（長達90分鐘）也傾向於從咖啡因中獲得更大的改善。

橋本說：”從這項研究中獲得的見解為我們提供了第一個直接證據，證明咖啡因對田徑運動中的短跑有促進作用。這也是直接支持世界田徑協會對咖啡因使用建議的證據。因此，這項研究提供了一個更多的優勢，運動員可以利用它使自己更接近勝利”。

這項研究發表在《運動與科學》（Medicine & Science in Sports & Exercise）上。