一種古老的病毒在被冰凍了近5萬年之後又被復活了，該病毒與其他六種病毒一起在西伯利亞的永久凍土中被發現。最年輕的冰凍病毒的年齡為27000年，而最古老的病毒的年齡為485000年，這使得它成為迄今為止科學家所復甦的被封凍的病毒中最古老的。

復活一個古老的病毒可能看起來是一個可怕的想法，但科學家確保在一個受控的實驗室裡這樣做。而且，雖然危險，但這些病毒可以幫助我們為永久凍土層解凍後的大流行病級問題做好準備。隨著氣候變化對我們的世界和全球的永久凍土構成的持續威脅，做好準備是最重要的。

研究人員在俄羅斯雅庫特的Yukechi Alas的一個湖底發現了48500年前的病毒。他們恢復的這種古老的病毒被稱為潘多拉病毒，非常大型的病毒。其基因組比一般病毒都要大得多。長度達到1微米，寬度達到0.5微米，其基因組容量達到2.5Mb 。該病毒生活於水下。它感染被稱為阿米巴的單細胞生物，迄今為止發現的所有長期封凍的病毒似乎都是這些品類，而且根據迄今為止的實驗，它們都是活躍的，並在試驗對象體內復制。

這是很重要的信息，因為它可以幫助我們更好地應對未來隨著永久凍土的融化而釋放的傳染性病毒。如果這些巨大的病毒在數千年後仍然活著，那麼其他病毒也可能會存在，這意味著這些古老的病毒在野外復甦並在解凍時感染人或動物的風險也是存在的。

研究人員在bioRxiv服務器上發表了關於這些古老病毒的數據。這篇論文還沒有經過同行評審，所以它所提供的理解可能會在未來發生變化。不過就目前而言，它提出了一個耐人尋味而又有點可怕的想法，即如果有更多的古代病毒因永久凍土的融化而復蘇，那麼爆發遠古疾病的可能性就大了。