據賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫學院的研究人員稱，一種針對所有20種已知亞型流感病毒的實驗性mRNA疫苗在最初的測試中提供了對各種致命流感毒株的廣泛保護，因此有朝一日可能成為未來流感大流行的一般預防措施。

研究人員在今天發表在《科學》雜誌上的一篇論文中描述了這種”多價”疫苗，它使用了輝瑞公司和Moderna公司SARS-CoV-2疫苗中使用的相同信使核糖核酸（mRNA）技術。實現這些COVID-19疫苗的這種mRNA技術是賓夕法尼亞大學的先驅。在動物模型中的測試表明，該疫苗極大地減少了疾病的跡象，並保護動物免於死亡，即使動物接觸到與製作疫苗時不同的流感病毒株。

該研究的高級作者、佩雷爾曼醫學院微生物學教授Scott Hensley博士說：”這裡的想法是讓人們對不同的流感菌株有一個基線水平的免疫記憶，這樣，當下一次流感大流行發生時，疾病和死亡將大大減少。”

Hensley和他的實驗室與mRNA疫苗先驅德魯·魏斯曼博士的實驗室合作開展了這項研究，他是賓夕法尼亞州醫學會羅伯茨家族疫苗研究教授和疫苗研究主任。

流感病毒週期性地引起大流行，造成巨大的死亡人數。其中最著名的是1918-19年的”西班牙流感”大流行，它在全世界至少造成數千萬人死亡。流感病毒可以在鳥類、豬和其他動物體內循環，當其中一個毒株跳到人類身上並獲得變異，使其更適合在人類中傳播時，大流行就會開始。目前的流感疫苗只是”季節性疫苗”，可以防止最近流行的毒株，但不能防止新的、大流行的毒株。

賓夕法尼亞大學醫學院的研究人員採用的策略是使用免疫原–一種能刺激免疫反應的抗原–從所有已知的流感亞型中進行接種以引發廣泛的免疫保護。預計該疫苗不會提供完全防止病毒感染的”消毒“免疫力。相反，新的研究顯示，該疫苗會引起了一種記憶性免疫反應，可以迅速適應新的大流行病毒株，大大減少了感染引起的嚴重疾病和死亡。

“這將與第一代SARS-CoV-2 mRNA疫苗相媲美，後者針對冠狀病毒的原始毒株，”Hensley說。”針對後來的變種，如Omicron，這些原始疫苗並沒有完全阻斷病毒感染，但它們繼續提供持久的保護，防止嚴重疾病和死亡”。

實驗性疫苗在註射並被接受者的細胞吸收後，開始產生一種關鍵的流感病毒蛋白–血凝素蛋白的副本，用於所有20種流感血凝素亞型–H1至H18的甲型流感病毒，以及另外兩種乙型流感病毒。

Hensley說：”對於傳統疫苗來說，對所有這些亞型進行免疫將是一個重大挑戰，但使用mRNA技術則相對容易。”

在小鼠身上，mRNA疫苗激發了高水平的抗體，這些抗體至少保持了四個月，並且對所有20種流感亞型都有強烈反應。此外，該疫苗似乎相對不受之前流感病毒接觸的影響，而這可能會影響對傳統流感疫苗的免疫反應。研究人員觀察到，無論動物之前是否接觸過流感病毒，小鼠的抗體反應都很強烈和廣泛。

Hensley和他的同事們目前正在設計人體臨床試驗，他說。研究人員設想，如果這些試驗獲得成功，該疫苗可能有助於激發所有年齡組的人（包括幼兒）對所有流感亞型的長期免疫記憶，這種疫苗可以大大減少感染嚴重流感的機會。原則上，同樣的多價mRNA策略可以用於其他具有大流行潛力的病毒，包括冠狀病毒。

這項研究得到了美國國家過敏和傳染病研究所的支持。