歐洲航天局（ESA）週三宣布了其2022年的17名宇航員名單，包括5名職業宇航員、11名宇航後備人員和一名從2021年11月天體物理學家可行性研究中選出的宇航員。”今天我們歡迎歐空局2022年新一屆宇航員的17名成員。”歐空局局長約瑟夫-阿施巴赫宣布：”這屆歐空局宇航員帶來了雄心壯志、人才和多種不同形式的多樣性–推動我們的努力，以及我們的未來。”

這17人中有8人是女性。歐空局成員國德國、法國、意大利和西班牙各有兩名公民進入名冊，而比利時、奧地利、瑞士、捷克共和國、波蘭和瑞典都有一名，英國有三名。

比較特別的宇航員候選人是約翰·麥克法爾- 一位前殘奧會短跑運動員，他曾獲得一枚銅牌，另外還有骨科醫生的資質。麥克法爾19歲時在一次摩托車事故中失去了右腿。事故發生後，他繼續接受體育和運動科學教育，參加了殘奧會，最終在28歲時開始接受醫學培訓。

2022年11月，約翰被選中參加”天體物理學家可行性項目”，”以提高我們對身體殘疾的宇航員進行太空飛行的理解和克服障礙，”歐空局解釋說。

“我對人類太空探索有一個相當有趣的關注點或觀點，因為我是第一批身體殘疾的宇航員，”麥克法爾在接受視頻連線採訪時說。他說，該團隊不僅要接受宇航員培訓，而且必須在這樣做的同時，找出”有身體殘疾的原因，使其更加棘手，並克服這些障礙。我感興趣的實際上是太空探索的科學。下肢截肢的人在微重力下究竟會發生什麼？他們的殘餘肢體會發生什麼？以及圍繞這類事情的科學：在太空中鍛煉有什麼不同？”

這17人是從23000名有興趣成為宇航員的候選人中挑選出來的，經過精挑細選後，這個數字在1月份減少到1391人，其中只有29人被認為是潛在有希望成為宇航員的。

歐空局希望將殘疾人納入其宇航員計劃將設定一個行業標準。有成功的候選人不符合130厘米的身高要求或身體殘疾，這在幾年前是不可想像的，在美國宇航局甚至也仍然是難以實現的。

隨著私人太空旅遊企業的成熟，成為一名宇航員已經不再是遙不可及。去年12月，美國聯邦航空局結束了其商業太空宇航員之翼計劃，因為符合條件的人的名單增長過快。考慮到這一點，研究太空旅行的可及性的決定來得太早了。

麥克法爾在他的歐空局視頻中說：”我想給後代的信息是，科學是為每個人服務的- 而太空旅行，只能說希望可以為每個人服務。”

新宇航員將在德國科隆的歐洲宇航員中心上任，在那裡他們將面臨12個月的基本訓練，之後將為空間站訓練做好準備。如果他們被分配到一個任務，進一步的培訓就會隨之而來。

這一次，歐空局還建立了一個宇航員儲備庫。這些人將獲得諮詢合同和基本支持，以及基本訓練，以備以後確定執行航天任務的機會。