儘管偏頭痛很常見，並可能產生嚴重的精神削弱作用，但偏頭痛的確切原因仍然是個謎。一項研究通過利用最先進的成像技術來獲得對大腦結構的新視角，揭示了患有這種病症的人血管周圍空間的擴大，從而為這一主題提供了重要的新線索。

腦部成像顯示了偏頭痛患者大腦中的明顯特徵，這裡描述的是腦部微出血（左）和血管周圍空間擴大（右）。

該研究的中心是所謂的血管周圍空間，這是血管周圍的空隙，有助於清除大腦中的液體。這些空間的擴大以前與小血管疾病有關，而像炎症和血腦屏障的異常會影響其形狀和大小。

這項新研究的作者試圖探索血管周圍空間擴大與偏頭痛之間的關係。為此，研究小組招募了5名健康對照組、10名慢性偏頭痛患者和10名無先兆的發作性偏頭痛患者，即沒有刺痛和視覺干擾的偏頭痛。然後用一種叫做7T MRI的先進成像技術來比較他們大腦中的微小差異。

“據我們所知，這是首次使用超高分辨率磁共振成像研究偏頭痛導致的大腦微血管變化，特別是在血管周圍空間，”該研究的共同作者、來自洛杉磯南加州大學的威爾遜·徐說。”因為7T磁共振成像能夠以比其他磁共振成像類型更高的分辨率和更好的質量創建大腦圖像，它可以用來展示偏頭痛後腦組織發生的更小的變化。”

在這些變化中，偏頭痛患者的大腦微出血，以及大腦半卵圓中心區域的血管周圍空間擴大。徐說：”在慢性偏頭痛和無先兆的陣發性偏頭痛患者中，一個被稱為半卵圓中心的大腦區域的血管周圍空間有明顯的變化。這些變化以前從未被報導過”。

從這裡開始，科學家們仍然有很多問題需要回答。其中一個問題是，這些變化是作為偏頭痛的結果而發生的，還是病情促使其發展。研究小組假設，血管周圍空間的差異可能表明吞噬系統受到了破壞，吞噬系統與血管周圍空間一起工作，清除大腦中的廢物。研究人員希望通過對更多不同的隊列進行更大規模的研究，在更長的時間框架內解決這些謎題。

徐說：”我們的研究結果可以幫助激發未來更大規模的研究，繼續調查大腦的微觀血管和血液供應的變化如何導致不同的偏頭痛類型。最終，這可以幫助我們開發新的、個性化的方法來診斷和治療偏頭痛。”

科學家們將在下週舉行的北美放射學會年會上介紹他們的工作。