在探索火星三角洲一個沉積物豐富的地方時，NASA“毅力號”六輪火星車的科學團隊有了一個誘人的目標，它已經開始探索靠近傑澤羅火山口古河三角洲底部的一個區域，科學小組稱之為”Yori Pass”。在發現一塊與毅力號在7月份收集的樣本相似的岩石後，他們已經深入探索該地區幾個月了。

科學家們發現這個特徵如此值得關注，這是因為它被發現是砂岩，由細小的顆粒組成，這些顆粒有很大可能在沉澱和形成石頭之前被水從其他地方帶來。毅力號收集的樣本是NASA-ESA（歐洲航天局）火星樣本返回活動的第一步的核心，該活動於2021年9月開始，當時火星車捕獲了它的第一塊岩芯。

位於南加州的美國宇航局噴氣推進實驗室（JPL）的毅力項目副科學家Katie Stack Morgan說：”在我們尋找有機物和潛在的生物特徵時，我們通常優先考慮研究像這樣的細粒沉積岩。Yori Pass的特別有趣之處在於，我們在那裡發現了非常細小的沉積岩。這意味著該岩床位於與Hogwallow相同的海拔高度，並且在地表上有一個大的、可追踪的疑似河流的腳印。”

毅力號探測器在2022年6月18日（第472天）使用其左側的Mastcam-Z相機獲得了這張圖片。Hogwallow Flats的岩石似乎是非常細小的，這讓執行任務的科學家感到興奮，因為細小的岩石可能有最好的機會來保存生命的證據。資料來源：NASA/JPL-Caltech/ASU

毅力號探測器的四個科學目標之一是在傑澤羅火山口尋找生物特徵（任何可以作為古代生命證據的特徵、分子、元素、物質或特點）。除了14個岩芯樣本外，漫遊者還收集了三個見證管和一個大氣樣本，所有這些都儲存在漫遊者的底倉裡，等待下一次樣本收集返回地球任務的執行。

在收集了Yori Pass的樣本後，”毅力號”將向東南方向行駛745英尺（227米），到達一個巨型沙波紋。這個波紋位於一個小沙丘地帶的中間，科學小組稱之為”觀察山”（Observation Mountain），它將是漫遊車收集其第一批砂岩樣品的地方，或者說是破碎的岩石和灰塵。

關於該任務的更多信息

毅力號在火星上的任務的關鍵目標之一是天體生物學，包括藏匿可能含有古代微生物生命跡象的樣本。該探測器將描述該星球的地質和過去的氣候特徵，為人類探索紅色星球鋪平道路，並成為第一個收集和儲藏火星岩石和再生石的任務。

隨後的NASA任務將與歐空局合作，向火星發送航天器，從火星表面收集這些密封樣品，並將其送回地球進行深入分析。

火星2020毅力任務是美國宇航局從月球到火星探索方法的一部分，其中包括對月球的阿特米斯任務，這將有助於為人類探索紅色星球做準備。

由加州理工學院為美國宇航局管理的JPL建造並管理”毅力”號探測器的運行。