附近的系外行星WASP-39b溫度很高，當然不是人類的度假勝地，但是美國宇航局的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡提供的有關其大氣層的新細節讓天文學家們對不久後可能發現的其他世界的情況感到興奮。

天文學家和研究小組成員Natalie Batalha在一份聲明中說：”我們用幾種儀器觀察了這顆系外行星，這些儀器共同覆蓋了廣泛的紅外光譜和一系列的化學指紋，在JWST升空之前是無法接觸到的。像這樣的數據是一個遊戲規則的改變者”。

基於韋伯觀測的早期研究已經揭示了在WASP-39b的系外行星上首次明確檢測到二氧化碳。現在，週二發表的一系列五項新的學術研究提供了一個更全面的概況，即在這個距離地球700光年的世界上空，或者說在宇宙範圍內的拐角處的空氣裡發生了什麼劇烈的化學反應。

除了二氧化碳，韋伯還在大氣中檢測到水、二氧化硫、一氧化碳、鈉和鉀，二氧化硫尤其有趣，因為已知它是由光和水之間的光化學反應產生的。

牛津大學的研究人員、其中一篇論文的主要作者Shang-Min Tsai說：”這是我們第一次在系外行星上看到光化學的具體證據–由高能恆星光引發的化學反應。”該論文已提交給《自然》雜誌。

這顆行星的雲層似乎也比土星少，土星幾乎總是被密集的雲層所覆蓋。相比之下，WASP-39b上的天氣偶爾會出現零星的雲層。

這顆行星的體積很大，與土星相當，而且離它的恆星很近，它的軌道比水星離太陽還近，這足以表明，沒有什麼像我們所知的生命可以在WASP-39b上生存。但是新的結果顯示，韋伯的能力有希望被應用於更多的類地行星，比如Trappist-1系統中的行星。

團隊成員、康奈爾大學的研究員勞拉-弗拉格說：”我們將能夠看到系外行星大氣層的全貌。知道一切都將被改寫，這是令人難以置信的，這也是作為一名科學家的最欣慰的事情之一。”