美國國家航空航天局（NASA）的獵戶座飛船今天早些時候達到了距離月球最近的位置，NASA在美國東部時間今天清晨啟動了該飛船的軌道修正飛越。獵戶座上週搭乘美國宇航局的太空發射系統（SLS）火箭升空。

這是一項備受期待的任務，開啟了人類在月球上持續存在的努力。這次任務正式稱為”阿特米斯1號”，是獵戶座菲歐拆模的一次無人試飛，旨在檢查其所有系統，因為它是任何人類額定航天器中飛行距離最遠的，飛船將在下月初返回地球。

獵戶座自從部署了其太陽能電池板並在飛行後幾小時內傳送了第一張地球圖像後，就一直在前往月球的路上。在這一旅程中，航天器自身也面臨著一些問題，從隨機存取存儲器（RAM）到負責控制航空電子設備或飛行控制軟件的電源系統。對於獵戶座這樣高度複雜的飛行器來說，這樣的問題是很自然的，其他飛船，如SpaceX的Crew Dragon，也曾面臨類似的問題。

圖為美國國家航空航天局（NASA）分享從5.8萬英里外的飛船上拍攝的地球圖像，該飛船以每小時約5500英里的速度行駛。

在旅程中，獵戶座飛船在東部時間昨天7:12完成了第三次軌道修正機動，第四次點火發生在東部時間今天凌晨1:44。飛船於東部時間昨天下午2:09進入了月球的影響範圍，即它完全處於月球引力下的位置。

在機動過程中，獵戶座以高達5023英里的時速飛行，並在東部時間上午7:57在月球表面上方大約80英里處。航天器接近月球赤道，在最接近的時候，飛船飛行在6.5度的緯度和120度的經度上。這一低距離是將其”吊”入遙遠的逆行軌道所必需的，這是旅程的關鍵部分，也是受計劃中的小行星探測任務的啟發。

NASA飛行控制人員在東部時間07:23批准了發動機點火，作為任務的一部分，獵戶座經過了月球的後面，或者說黑暗的那一面。這導致了東部時間07:26開始通訊中斷十幾分鐘分鐘，隨後計劃在07:44開始點火。

為了給這次燃燒提供動力，獵戶座飛船使用了擁有幾十年曆史的引擎，它甚至是航天飛機計劃的一部分。這台發動機能夠產生6000磅的推力，本次機動過程一共啟動了2分30秒。該發動機的額定點火時間長達16分鐘，這為”獵戶座”上的潛在宇航員留下了足夠的選擇，以便在緊急情況下手動操縱宇宙飛船返回地球。該發動機於1984年首次使用，並在2002年退役，獵戶座還有其他八個輔助發動機，每個能產生100磅的推力。

這次機動將獵戶座置於軌道上，軌道的持續時間為6天。一旦繞月任務完成，飛船將進行類似的點火，使其回到地球的軌道上，於12月11日在太平洋上濺落。

美國宇航局的飛行主管澤布倫·斯考維爾解釋說，該機動裝置和軌道與他的機構在阿波羅計劃中所進行的不同。據該官員稱，阿特米斯計劃將看到美國宇航局探索月球南極，而載人任務將看到他們測試飛行器的生命支持系統，並有一個”人在其中”。美國宇航局阿波羅時代的宇航員在返回地球之前已經繞月飛行了十次。