一個天文學家小組在公民科學家的幫助下發現了一個獨特的黑洞，它正在向另一個星系噴射火熱的噴流。這個黑洞位於RAD12星系中，該星系距離地球約10億光年。這項研究最近發表在《皇家天文學會月報》（Letters）上。

星系根據其形態被分為兩種類型：螺旋型和橢圓型。螺旋體有大量的冷氣體和塵埃，並有光學上看起來像藍色的旋臂。在螺旋星系中，平均每年有一顆類似太陽的恆星形成。另一方面，橢圓星系的顏色是黃色的，缺乏像旋臂那樣的獨特特徵。

對於天文學家來說，為什麼我們今天看到的橢圓星係幾十億年來都沒有產生新的恆星，這仍然是一個謎。在橢圓星系中創造恆星是非常罕見的。有證據表明，”怪物”或超大質量黑洞是錯誤的。這些”怪物”黑洞釋放出巨大的電子射流，以極高的速度向其他星系移動，耗盡了未來恆星形成所需的冷氣體和塵埃。

RAD12星系內的黑洞向其合併的伴星系噴出一個大型單極射電泡的圖片。圖像來源：Ananda Hota博士，GMRT，CFHT，MeerKAT

RAD12的獨特性質已經在2013年被使用斯隆數字化巡天（SDSS）的光學數據和超大型陣列（FIRST）的無線電數據觀察到。接下來需要用印度的巨米波射電望遠鏡（GMRT）進行後續觀測，以確認其真正的奇異性質。

RAD12中的黑洞似乎只向一個鄰近的星系噴出了射流，這個星係被命名為RAD12-B。在所有情況下，噴流都是成對噴出的，以相對論的速度向相反的方向運動。為什麼只看到一個噴流來自RAD12，這對天文學家來說仍然是一個謎。

人們看到一個年輕等離子體的錐形莖從中心噴出，並遠遠超出了RAD12的可見恆星。GMRT的觀測顯示，較暗和較老的等離子體遠遠超出了中心的錐形莖，並像蘑菇的蓋子一樣爆發出來（在三色圖中以紅色顯示）。整個結構有44萬光年長，比主星系本身大得多。

RAD12不同於目前已知的任何天體，這是第一次觀察到噴流與RAD12-B這樣的大星係發生碰撞。天文學家現在離了解這種相互作用對橢圓星系的影響又近了一步，這可能會使它們沒有什麼冷氣體供未來的恆星形成。

研究負責人Ananda Hota博士說：”我們很高興發現了一個罕見的系統，幫助我們了解超大質量黑洞的射電射流對星系合併期間的恆星形成的反饋。用GMRT進行的觀測以及來自其他各種望遠鏡（如MeerKAT射電望遠鏡）的數據強烈表明，RAD12中的射電噴流正在與伴生星系碰撞。這項研究的一個同樣重要的方面是通過RAD@home公民科學研究合作組織展示了公眾參與發現的重要性”。