根據美國疾病控制和預防中心（CDC）的最新建模，一對Omicron亞變種（BQ.1和BQ.1.1）現在佔了美國所有SARS-CoV-2感染病例的一半，迅速超過了以前占主導地位的BA.5變種。相關的新研究還表明，目前的單克隆抗體治療可能對BQ變體無效。

經過幾個月的相對穩定，BA.5 Omicron亞變種在六個星期內被兩個新的亞變種迅速取代。BQ.1和BQ.1.1是BA.5的後代，在8月底首次被檢測到後，10月初才被加入CDC的變種模型。根據最新的CDC模型，這對BQ變種現在占美國分析的樣本的50%。BA.5從一周到一周迅速減少，目前佔感染的比例不到四分之一。

與過去三年SARS-CoV-2故事中的大多數轉折一樣，目前還不清楚BQ的出現對該大流行病的未來意味著什麼。那些追踪該病毒具體變異的人指出，這些新的亞變種正在尋找新的方法來避開我們先前存在的免疫力。但是，這並不一定會導致災難性的新一輪感染和死亡。

法國是第一批在10月面臨重大BQ變種感染潮的國家之一。雖然感染確實在短時間內激增，但很快就趨於平穩，住院人數沒有嚴重增加。

在這些流行病學觀察的基礎上，研究人員沒有看到BQ亞型在疾病嚴重程度上的重大差異。根據斯克里普斯研究轉化研究所的創始人埃里克·托波爾的說法，這些都是真正有希望的跡象，樂觀主義者可以解釋為世界正在穿越COVID-19作為流行病的道路。

Topol最近在他的博客Ground Truths上推測說：”在先前的感染、疫苗接種、增強針和這些組合的壓力下，該病毒更難找到新的宿主。到目前為止，它的結果看起來比最初預測的要有利得多。”

儘管BQ.1和BQ.1.1沒有立即變成一些誇張的評論家所預言的末日變種，但這一流行病的故事遠未結束。BQ並不是SARS-CoV-2變異的終點。變種追踪器已經檢測到了BQ系的幾個延伸（BQ.1.1.2、BQ.1.1.8、BQ.1.1.10），以及其他匯聚於類似突變優勢的系，如重組系XBB，它已經超越了其原始形式，變成了XBB.1、XBE和XBF變種。

在Twitter上，德國研究員Moritz Gerstung對一個新出現的被稱為CH.1.1的異質品系進行了思考。該亞變種來自BA.2，但獨立獲得了在BQ.1.1中看到的相同的關鍵突變。Gerstung將CH.1.1的出現描述為一個”收斂進化的奇特典範”。

儘管Omicron最近的每一次新的迭代都還沒有導致大規模重新感染的高峰，但對該病毒的發展方向仍有很多擔憂。例如，最近的研究發現，BQ變種對最近的幾個單克隆抗體療法呈現出明顯的抗性。

在今年早期Omicron變種的傳播之後，臨床醫生只剩下一種有效的單克隆抗體治療方法：貝特羅維單抗。第二種預防性的單克隆抗體雞尾酒，稱為Evushield，也一直保持有效。與貝特羅維單抗不同的是，前者是對已經罹患COVID-19的人的一種治療方法，而Evushield則是為了在最容易患病的人身上預防感染而開發的，保護時間長達六個月。

發表在《柳葉刀傳染病》上的一篇通訊報導了對所有目前臨床使用的針對新出現的Omicron亞變種的抗體的測試。研究表明BQ.1.1是第一個對目前所有單克隆抗體治療顯示出抗性的新型Omicron亞變種。對BQ.1.1傳播水平高的地區的醫生的建議是，對脆弱的病人迅速採用抗病毒藥物，如Paxlovid，而不是依靠這些以前有效的抗體治療。

馬薩諸塞州病原體準備聯合會的Jeremy Luban說，那些免疫系統較弱的人對這兩種抗體治療的損失感受最深。而現在缺乏任何臨床抗體選擇，意味著我們只剩下疫苗和幾種抗病毒療法。

Luban說：”如果你認識任何患有癌症或因其他原因免疫力低下的人，沒有抗體療法的世界是非常可怕的。這是一個大問題。”