啤酒是世界上最古老和最流行的飲料之一。啤酒花是啤酒花植物Humulus lupulus蛇麻的花朵（或種球），使啤酒變得苦澀，是啤酒風味和香氣的關鍵組成部分。用來為其許多品種的啤酒調味的啤酒花的獨特、苦澀的味道是一些人喜歡的，另一些人討厭的。

現在，科學家發現，特別”苦”的啤酒可能有獨特的健康益處。根據最近的研究，從啤酒花中提取的化學物質在實驗室中可以抑制與阿爾茨海默病（AD）有關的澱粉樣β蛋白的結塊。這些發現最近發表在ACS化學神經科學上，這是美國化學學會的一份科學雜誌。

阿爾茨海默氏病是一種使人衰弱的神經退行性疾病，通常以老年人的記憶喪失和人格改變為標誌。治療這種疾病的部分困難在於基礎生化過程的開始和症狀的出現之間的時間差，兩者之間有幾年的間隔。這意味著在人們意識到他們可能患有這種疾病之前，就已經對神經系統造成了不可逆轉的損害。因此，能夠在症狀出現之前進行干預的預防策略和治療方法越來越受到關注。

儘管喝啤酒可能無法獲得預防阿爾茨海默病的好處，但啤酒花中的化合物可以作為對抗AD發展的營養品的基礎這一事實是一個值得慶祝的理由。

這些策略之一涉及”保健品”，或具有某種藥用或營養功能的食品。用來給啤酒調味的啤酒花已經被探索為這些潛在的保健品之一，以前的研究表明，這種植物可以乾擾與AD相關的澱粉樣β蛋白的積累。因此，Cristina Airoldi、Alessandro Palmioli及其同事希望調查啤酒花中的哪些化學成分具有這種效果。

為了確定這些化合物，該科學家團隊使用一種類似於釀酒過程中使用的方法創建了四種常見啤酒花的提取物並對其進行了定性。在測試中，他們發現這些提取物具有抗氧化特性，並能防止澱粉樣β蛋白在人類神經細胞中結塊。最成功的提取物來自Tettnang酒花，在許多類型的拉格啤酒和口感較淡的啤酒中可以找到。

當該提取物被分離成餾分時，含有高水平多酚的餾分顯示出最有力的抗生素和抑制聚集的特性。它還促進了允許身體清除錯誤折疊、產生神經毒性蛋白質的過程。

最後，研究小組在動物模型中測試了Tettnang提取物，發現它能保護蠕蟲免受與AD相關的癱瘓，儘管效果不是很明顯。研究人員說，儘管這項工作可能不能證明喝更多的苦啤酒有用，但它表明酒花化合物可以作為對抗AD發展的營養品的基礎。