NASA（美國宇航局）和ESA（歐空局）正在為有史以來最雄心勃勃的太空活動之一制定計劃：將第一批採集的火星物質樣本安全帶回地球進行詳細研究。美國宇航局的火星“毅力”號探測器目前正在收集的各種科學樣本可以幫助科學家回答紅色星球上是否曾經出現過古代生命的問題。

將火星上的樣本帶到地球上進行未來的研究將由多個航天器分幾個步驟進行，而且在某些方面是同步進行的。樣本返回活動的關鍵時刻分別有：登陸火星、固定樣本管到將其發射到火星表面並將其運回地球。

這個簡短的動畫展示了美國宇航局和歐洲航天局的火星樣本返回活動的關鍵時刻，從登陸火星和固定樣本管到將它們發射到火星表面並將它們運回地球。動畫由美國宇航局噴氣推進實驗室、歐洲航天局、戈達德太空飛行中心和馬歇爾太空飛行中心提供。

美國宇航局和歐洲航天局（ESA）正在計劃如何將第一批火星物質的樣本帶回地球進行詳細研究。火星毅力號探測器是這個國際星際探測接力隊的第一站，它的工作是在火星上收集和儲存樣本。

一個樣品返回器將在傑澤羅環形山附近或在那裡著陸，它自帶一個小型火箭，將毅力號所收集的樣品轉移到上面。兩架類似於“Ingenuity”的直升機將提供在火星表面檢索樣品的輔助能力，這款無人直升機已經被證明可以在火星上飛行並可以存活許久以協助完成許多任務。

一旦樣本被發射出火星，另一個航天器將在火星軌道上捕獲它，然後在20世紀30年代早期到中期將它安全地帶回地球。

這些首次收集和送回的樣本可以回答一個關鍵問題：火星上是否曾經存在過生命。只有把樣本帶回來，我們才能通過使用最複雜、最先進的實驗室真正回答這個問題，屆時後人可以使用尚未發明的技術來研究它們。