迎接”午夜” – Archer將投產eVTOL空中出租車
Archer公司的目標是在2024年底獲得FAA認證,並在2025年實現其首次空中出租車飛行。隨著Maker原型機的成功試飛,該公司現在已經推出了Midnight“午夜”,即首款量產的四人座飛機。它的外表是一架光滑的、看起來造型不像是普通飛機的裝備,採用了與Maker原型機相同的氣動佈局。
12個旋翼安裝在沿其寬大機翼分佈的推進吊艙上。後面六個是雙槳,指向上方,它們在水平飛行中鎖定為最小阻力的配置。前面的六個主螺旋槳能夠完全向前傾斜以進行巡航飛行。
機艙內最大可以坐四名乘客外加一名飛行員,乘員非常容易進出,每個座位都有半隔板將其與相鄰的座位隔開,並有小面板顯示名字和目的地。Archer為了乘客的體驗犧牲了一些重量;窗戶是巨大的,全景式的,旨在讓乘客在2000英尺(610米)的地方看到這台機器巡航的最佳視野。
從設計上講,它是超級時尚的,而且是黑色的,前端有點像抹香鯨,這要歸功於集成輪罩和向下傾斜的機鼻,機頭的一條醒目的垂直鼻線,以及機尾的大V型尾翼更是吸引眼球。
它的最高速度可達150英里/小時(241公里/小時),充電後最遠可飛行100英里(160公里),儘管Archer將這一機器定位為跨城市運輸。經過優化後,它也可以在快速充電器的加持下,每10分鐘處理兩次背對背的20英里(32公里)的旅行,而且該公司聲稱它可以持續至少3000個飛行週期,之後可能需要對電池組進行更新。
與所有的電動直升機公司一樣,Archer公司承諾它在城市運營中不會引人注目,比直升機安靜100倍。它還承諾會更便宜,每英里的價格大約是目前Uber服務的價格,而這種超級親民的定價是eVTOL行業快速擴張計劃的關鍵。擴張的確會很迅速;Archer正在喬治亞州建造一個初始工廠,旨在每年生產650架飛機。如果一切按計劃進行,很快將擴大到每年生產2300架。
Archer說,它的目標是在2025年進行首次載客商用飛行,前提是2024年聯邦航空局的型號認證一切順利。該公司已經宣布了它的第一條客運航線:從曼哈頓市中心Battery公園上方的6號碼頭到紐瓦克自由國際機場。這條航線在直線距離約為6英里(10公里),而走公路則為14英里(22.5公里),Archer公司將在10分鐘內把客戶送到那裡,而根據交通情況,汽車將需要25分鐘到一個多小時,其他路線將很快公佈。
北美eVTOL行業的生死取決於FAA的認證過程,公司表示有能力證明這些新機器和客機一樣安全,以及他們的投資者有能力度過任何可能推遲啟動日期的漫長而昂貴的延誤。這裡的潛力是顯而易見的,Archer及其值得注意的競爭對手背後有大量的現金,而且很多人都希望這一切能夠發生。