哥倫比亞大學和紐約長老會的研究人員已經開發出一種可植入的泵，可以持續地將化療藥物直接送入大腦以對抗難以治療的癌症。在一項1b期試驗中，患者能夠在進行日常活動的同時接受治療。

五名患者的腦部掃描，在治療前（從上到下），以及治療後14、24和48小時，顯示了他們腫瘤周圍的化療藥物濃度。圖/杰弗裡-布魯斯哥倫比亞大學歐文醫學中心

供應大腦的血管對於哪些分子能夠通過是非常有選擇性的。雖然這种血腦屏障對於阻止微生物和外來物質進入大腦很重要，但不幸的是，大多數藥物也被擋在外面。這包括口服或靜脈注射的腦癌化療藥物，這些藥物只能以低濃度滲透到大腦中。

繞過這道屏障是一個關鍵的研究領域，科學家們發現有希望使用磁性納米粒子或超聲波脈衝暫時撬開這道屏障，或者使用能夠滑過防禦系統的新藥物載體。

在這項新的研究中，研究小組測試了一個可植入的泵系統，它能將化療藥物直接送入大腦。首先通過手術將一個小型泵植入患者的腹部，然後將一根細長、靈活的導管從皮膚下送入大腦中腫瘤所在的部分。研究人員表示：

我們的想法是，這個泵可以或多或少地無限期地繼續輸送藥物。它可以通過無線方式打開或關閉，並根據需要用針頭補充。這種治療的性質也意味著患者可以在接受治療的同時像往常一樣生活，甚至不會意識到泵何時開啟或關閉。

該研究的資深作者杰弗裡-布魯斯說：”如果你非常緩慢地泵入藥物，實際上是每小時幾滴，它就能滲透到腦組織中。最終進入大腦的藥物濃度比靜脈注射或口服可能得到的藥物濃度高1000倍。該泵可以長時間停留在原地，因此我們可以直接向大腦提供更高的化療劑量，而不會產生口服或靜脈注射化療的副作用。”

在人體試驗中，五名復發性膠質母細胞瘤患者接受了這種泵的植入，它輸送化療藥物拓撲替康以及一種稱為钆的追踪劑，因此科學家們可以測量藥物的濃度和分佈。患者連續接受了四次為期一周的治療，泵開啟兩天，關閉五天。

治療後幾天的核磁共振掃描顯示，化療藥物成功飽和了腫瘤和周圍區域。治療後的活組織檢查顯示，活躍的腫瘤細胞數量明顯減少，而沒有影響健康的腦組織。而且重要的是，沒有病人出現嚴重的神經系統並發症。

儘管這項試驗很有希望，但該團隊表示，到目前為止測試的病人數量太少，無法證明其生存優勢，但未來的試驗將進一步調查，包括對疾病早期階段的病人進行測試。

該研究發表在《柳葉刀腫瘤學》雜誌上。