今天早些時候，SpaceX創造了一個新的記錄，它成為世界上第一家同時測試14個火箭發動機的公司。該公司正在德克薩斯州的博卡奇卡開發其Starship下一代火箭，這是其用於火星任務的新火箭。Starship（星際飛船）的靜態點火是該計劃測試時間表的一個重要細節，因為圍觀者和行業觀察者一直在急切地等待這個世界上最大的火箭發射後的軌道試飛。

星際飛船使用33個猛禽2號引擎，產生高達1600萬磅的推力，據該公司負責人埃隆·馬斯克說，這次測試使用了14個引擎。

圍繞Starbase的最新情況來自於媒體的報導，這些報導聲稱SpaceX的總裁兼首席運營官Gwynne Shotwell女士現在正在德克薩斯州的博卡奇卡領導工作。她是該公司僅次於首席執行官埃隆-馬斯克先生的第二大影響力人物，而她來到博卡奇卡的消息是在後者沉浸在他以440億美元收購社交媒體網絡Twitter之後發生的。

儘管沒有進行過多次發動機點火，但SpaceX在今年整個過程中一直在忙於測試火箭的工作。它還定期在德克薩斯州的一個獨立設施中測試火箭發動機，這些都提供了一些壯觀的景象，因為該公司將其設備測試到了極致，甚至融化了發動機的燃燒室。

今年早些時候進行的另一次星際飛船測試並不順利，當SpaceX測試它的泵時，230英尺高的星際飛船超重型助推器底部爆發了一場大火。馬斯克後來證實，富含燃料的空氣混合物是造成這種情況的原因；但他沒有提供更多細節。

這次測試發生在北京時間下午12:51，過程大約持續了10秒鐘。它被NASA Spaceflight和LabPadre提供的攝像機實時捕捉到，並對該設施進行了全天候的報導。最初，測試中使用的引擎數量並不清楚，但馬斯克很快跟進，並確認他的公司在其歷史上首次測試了14個火箭引擎。

SpaceX最大的運行火箭是獵鷹重型火箭，它使用27個引擎。然而，該飛行器將三枚獵鷹9號火箭捆綁在一起，每枚火箭都有9個引擎，然後讓該公司避免了同時管理向眾多引擎輸送燃料的額外複雜性，同時也為它們的啟動順序計時。獵鷹重型火箭使用SpaceX的梅林1D火箭發動機，與猛禽相比，它的設計更簡單。

梅林發動機沒有將其燃燒器前的廢氣重新導入燃燒室。這讓設計者避免了處理更多高壓、高溫氣體的複雜性。然而，猛禽會重新引導這些空氣，因此它需要精確的啟動時間，以確保其無數不同的泵在同一時間一起運行。14台發動機的猛禽2號靜態發射產生的推力相當於37台梅林發動機（按每台梅林發動機19萬磅的峰值海平面推力計算），如果每台發動機產生51萬磅的推力，那麼全部測試的結果就是710萬磅的推力，美國宇航局歷史上的龐然大物土星五號火箭將人類送上月球的發射時產生了760萬磅的推力。

今天的測試是成功的，在大規模點火後不久，SpaceX也成功地對其火箭進行了減壓。馬斯克今年早些時候表示，火箭最快可以在本月進行軌道試飛；然而，隨著11月第三週的到來，他的公司在將世界上最大的火箭發射到軌道上之前還有幾項任務要完成。其中包括獲得聯邦航空管理局（FAA）的許可，並可能對火箭及其所有33個引擎進行全堆棧靜態點火。如果這些測試成功，那麼軌道發射的嘗試時間表將變得更加清晰。