微笑的太陽”的黑色大嘴是可愛的，還是令人不安的，或者兩者都是？無論如何，有一件事是肯定的：美國宇航局太陽和太空部上個月在Twitter上發布的那張俗氣的、像燈籠一樣的臉並不完全是一張無辜的笑臉。

根據加利福尼亞大學物理學教授布萊恩-基廷（Brian Keating）的說法，這張在紫外線輻射下描繪的圖片實際上顯示了所謂的”日冕洞”，即帶電的太陽風束，”可以對地球大氣層造成嚴重破壞”。

基廷在接受《華盛頓郵報》採訪時說，太陽”微笑”的每隻眼睛和嘴巴都是恆星外層的斑塊，它們已經冷卻了幾百度。不過，請不要盯著太陽看，因為它不會對你回以微笑–衛星在紫外光譜上捕捉到的這些斑塊，人類的肉眼是看不到的。

那麼，幾段略微冷卻、密度稍小的氣體對地球居民意味著什麼呢？

當太陽風吹到我們星球的大氣層時，當太陽的粒子和地球的氣體交織在一起時，它們可以引起美麗的極光–但它們也有可能對電信系統造成難以置信的破壞。根據基廷的說法，需要大量來自太陽分支的帶電粒子才能到達地球，但足夠多的暴露可以被天線讀取並干擾電視、廣播和其他形式的通信。在嚴重的情況下，太陽風爆炸可能影響電網，導致停電。

對太陽表面進行詭異的人格化並不完全是不尋常的。2014年，美國宇航局的太陽動力學觀測站捕捉到了一張”南瓜太陽”。儘管這些事件似乎有規律可循，但嚴重程度的日冕洞（或地磁）風暴”早就該發生了”，基廷告訴《郵報》。1859年，一個源自太陽的強烈地磁事件被稱為”卡林頓事件”，它曾使多個電報站著火。

這樣的風暴可能每年都會頻繁發生，但基廷說，地球”長期以來一直在躲避所有這些磁性子彈”。由於我們對基於技術的通信的依賴，一次重大的日冕洞爆炸可能會帶來一些沉重的後果。國家海洋和大氣管理局的空間天氣預測中心將地磁暴的嚴重程度分為五級。

“微笑的太陽”僅被列為G1級。一個”極端”的地磁暴，或G5級，將引發一系列系統性問題–全面停電、電網崩潰、航天器損壞、持續幾天的無線電停電、衛星導航中斷，以及遠至佛羅里達和德克薩斯南部的可見極光。NOAA預測的G5風暴頻率是令人不安的–每11年有4次。但是，正如基廷所解釋的，幾個世紀以來，地球一直很幸運。基廷說，如果或當我們的運氣用完時，”它可能真的很可怕，後果可能會更加戲劇化。”