如果益生菌不能在進入腸道的旅程中存活下來，就不能幫助改善腸道健康。科學家們現在已經為這些微生物穿上了保護性盔甲和裝滿分子的背包，可以幫助它們治療炎症性腸病（IBD）。

我們每個人都擁有一個由細菌、病毒和其他微生物組成的龐大生態系統，它們在我們的消化系統健康中發揮著關鍵作用，而且正如我們經常了解到的那樣，其影響會擴散到整個身體。如果這種微生物組被打亂，就會導致一系列的疾病，包括克羅恩病、結腸炎和其他形式的IBD。

益生菌，或俗稱好細菌，是正在研究的一種治療方法，但當這些東西被口服時，它們在到達腸道並發揮作用之前大部分會被胃酸分解掉。因此，在以前的一項研究中，威斯康星大學麥迪遜分校的研究人員開發了一種薄的封裝層，可以保護它們足夠長的時間，以便在腸道中發揮作用。

在新的研究中，該團隊調查了這些受保護的益生菌是否可以被賦予新的能力來對抗像IBD這樣的疾病。為了做到這一點，他們為它們配備了”背包”，其中包含兩種專門用來幫助治療該疾病背後的症狀和病因的納米粒子。第一種是透明質酸，一種強大的抗炎藥物，第二種是硫化物，它直接針對活性氧，這種分子在高水平時可能具有破壞性，並與IBD有關。

該團隊在患有IBD的小鼠身上測試了這個想法。他們給小鼠注射了大腸桿菌的益生菌株，將其包裹在保護殼中，並配備了納米粒子背包，並使用兩個指標測量了對IBD的影響，分別是體重變化和結腸長度，這兩個指標隨著疾病的發展而減少。

果然，研究人員發現，接受全面治療的小鼠在這些指標上明顯好於接受部分治療或不治療的小鼠。

該小組說，這種治療方法有幾個優點。首先，口服給藥是簡單和非侵入性的。此外，它可以在疾病的任何階段進行治療，而不是像現有的治療方法那樣集中在疾病進展的某些階段。

這項研究的主要作者Quanyin Hu說：”對我來說，這是這項研究最令人興奮的部分。我們不想針對一個特定的IBD階段。我們想選擇有助於在任何階段治愈或治療疾病的最重要因素。”

當然，在這個研究的早期階段，在它能夠在人類身上找到用途之前還有很多工作要做。接下來的步驟包括用其他益生菌物種測試該技術，並檢查其副作用。

該研究發表在《科學進展》雜誌上。