一項首次證明遠程醫療特別有效的研究得出結論，常見的遠程醫療問題經不起推敲。該研究是羅切斯特大學醫學中心（URMC）的研究人員最近發表在NEJM Catalyst上的兩項遠程醫療研究之一。第二項研究表明，URMC通過包括遠程醫療在內的混合模式向養老院提供心理健康服務的努力是成功的。

“對於病人來說，信息是明確的，令人放心的。遠程醫療是接受多種醫療保健的一種有效和高效的方式，”第一篇論文《打破關於遠程醫療平等影響的神話》的主要作者、UR健康實驗室的數據和分析主任Kathleen Fear博士說。”特別是對於那些有交通困難的人來說，這是一項真正填補空白的服務–而且，至關重要的是，它不會影響病人接受的護理質量。”

COVID-19導致全美各地的醫療服務提供者迅速擴大其遠程醫療服務。Fear和她的合著者使用部分由COVID-19大流行產生的數據研究了常見的三個與遠程醫療有關的問題：

它將減少那些可能無法獲得數字服務的最脆弱的病人獲得護理的機會，

以與傳統服務相同的費率報銷遠程醫療服務將鼓勵遠程醫療的過度使用。

遠程醫療不是提供護理的有效方式。

Fear說：”我們真正深入研究了數據，它推翻了所有這三種擔憂，這真的相當令人激動。最脆弱的病人不僅沒有被遺忘–他們是參與遠程醫療服務最多的人，也是受益最多的人。我們沒有看到更差的結果或增加的費用，或需要更多的親自隨訪的病人。我們也沒有發現過度使用的證據。這是良好的護理，而且是對弱勢人群的公平護理。”

據高級作者、URMC首席數字健康官Michael Hasselberg博士稱，這篇論文首次提供了全面的數據，消除了阻礙遠程醫療廣泛使用的三個迷思。URMC的研究人員處於一個獨特的位置來進行這項研究，因為整個衛生系統有超過3000名遠程醫療提供者在工作，而且UR健康實驗室有能力分析他們工作產生的數據。

研究人員將2020年7月至12月的數據與2019年7月至12月的大流行前數據進行了比較，將2021年1月至6月的數據作為後續時期。他們的分析包括對病人的人口統計學、結果、供應商的使用、完成的訪問等的審查。

“對於我們的提供者來說，關於遠程醫療的一個主要擔憂一直是，’如果我不能和病人一起坐在房間裡，我可能會錯過什麼？'”Fear說。”但是我們根本沒有發現任何負面結果的增加。這並不意味著遠程醫療將取代面對面的護理，但很明顯，它可以幫助人們更持續、更舒適地獲得護理，它為傳統護理提供了一個非常有效的補充。”

第二項NEJM催化劑研究考察了URMC醫生開發的一個項目，通過遠程醫療、現場訪問和員工教育的結合，將精神病和心理治療資源帶給養老院的病人。研究人員得出結論，該計劃改善了獲得護理的機會，並減少了需要抗精神病藥物治療的居民數量。

精神病學助理教授、該研究的主要作者亞當-西姆寧（Adam Simning）博士說：”通過我們在URMC組建的一個小團隊，我們已經能夠有一個巨大的覆蓋面，將護理擴展到該州部分地區的病人，那裡的高質量心理健康服務充其量是稀缺的。當全國的養老院人手嚴重不足，而院民對心理健康服務的需求不斷增加時，我們已經有效地重新設計了向我們合作的50多家養老院提供心理健康服務的方式。”

Hasselberg也是療養院研究的資深作者，他相信這兩篇論文將在醫療界引起共鳴，鼓勵付款人和政策制定者繼續並擴大大流行時代的政策，使遠程醫療服務的增長成為可能：”希望我們在這裡學到的東西能夠幫助國家的其他地區，隨著遠程醫療變得越來越突出，幫助塑造醫療保健的未來。”