在蘇丹西北部，漆黑的平頂山峰在周圍淺色調的地貌中顯得格外突出。這張由國際空間站（ISS）上的宇航員拍攝的照片詳細展示了蘇丹撒哈拉沙漠東部超乾旱地區的黑暗表面。這些表面是平頂的mesas，高出周圍淺色調景觀230-460英尺（70-140米）。這些介殼岩由垂直的懸崖界定，被許多小的溝壑切入，產生一個令人印象深刻的凹陷圖案。

就規模而言，較小的丘陵大約有6英里（10公里）長。丘陵是一個孤立的、平頂的高地、山脊或山丘，四面被陡峭的懸崖包圍，明顯地高於周圍的平原。

一條乾涸的河流的河床蜿蜒穿過圖像的中部，樹木和灌木叢的點狀圖案沿著河床的線條，表明樹根正在到達地表下的水。

對中軸線的高度和崖壁上暴露的岩石單元的分析，使地質學家能夠解釋該地區景觀的演變。由此可以得出這樣的結論：形成這兩個中軸線的岩石層在過去是比較廣泛存在的，它被河流和風的侵蝕剝落，產生了今天看到的較年輕的淺色表面。

具有強烈對比的深色和淺色表面的腐蝕沙漠地貌是物理和化學風化過程的結果，是撒哈拉沙漠這一部分的常見景觀模式。地質圖顯示，整個地區是一種被稱為努比亞砂岩的單一岩石類型，是世界上最大的化石水層之一。