體溫較低的溫血動物群體有更多的快速眼動（REM）睡眠，而體溫較高的動物的REM睡眠量較低。這是加州大學洛杉磯分校（UCLA）教授杰羅姆-西格爾（Jerome Siegel）的新研究，他說他的研究表明，快速眼動睡眠就像一個”恆溫控制的大腦加熱器”。

快速眼動睡眠首先發生在入睡後約90分鐘。在緊閉的眼皮後面，你的眼睛快速地從一邊跳到另一邊。混合頻率的腦波活動變得更接近清醒時的情況。呼吸變得更快和不規則，心率和血壓增加到接近清醒的水平。人的大部分夢境發生在快速眼動睡眠中，儘管有些夢境也可能發生在其它週期中。這個時候，手臂和腿部肌肉會變得暫時麻痺，這使你無法在行動上表現出你的夢。隨著年齡的增長，快速眼動睡眠中的睡眠時間會減少。

西格爾說，這些發現表明在體溫和快速眼動睡眠之間存在著以前沒有觀察到的關係，快速眼動睡眠是大腦高度活躍的一段睡眠。這項研究最近發表在《柳葉刀神經學》上，由西格爾教授撰寫，他是加州大學洛杉磯分校簡和特里-塞梅爾神經科學和人類行為研究所睡眠研究中心的負責人。

鳥類的體溫是所有溫血動物（恆溫動物）中最高的，為41°C（106°F），同時只有最少的快速眼動睡眠，為0.7小時。其次是人類和其他胎盤哺乳動物（37°C/99°F），大約是2小時的快速眼動睡眠），有袋動物（35°C/95°F，4.4小時的快速眼動睡眠），以及單孔目動物（主要是鴨嘴獸科及針鼴科，31°C/88°F，7.5小時的快速眼動睡眠）。

腦溫在非快速眼動睡眠中下降，然後在通常隨後的快速眼動睡眠中上升。西格爾說，這種模式”使家溫哺乳動物在非快速眼動睡眠中節省能量，而不會使大腦變得如此之冷，以至於對威脅沒有反應”。

人類的快速眼動睡眠量與其他家溫動物相比既不高也不低，”破壞了一些建議快速眼動睡眠在學習或情緒調節中發揮作用的流行觀點，”他說。